Google Earthの3つのライセンス

Google Earthには、個人利用のための「無料版」と「プラス版」の2種類、そして商業利用を目的とした「プロ版」のトータル3つの種類がある。 プラス版は年間登録料$20で無料版のアップグレード版にあたる。主な違いは、

  • 高速処理
  • GPSとの連携
  • 高解像度ハードコピー(印刷)
  • メールによるカスタマーサポート
  • 表データ(CSV)からロケーションデータ(住所など)の読み込み

になる。

ただし、このプラスであっても、ライセンス上においては、「個人利用のみ」となっている。Google Earthの情報を商用として利用するには、さらに上のプロのライセンスを取得する必要がある(年間登録料$400)。

ここでは、もっとも手軽に導入できる無料版について述べていくことにする。以後、特に注記してない限り無料版をGoogle Earthとする。

Google Earthのサイト。Google Earthを入手するには、右上のボタンからダウンロードページへ移動する。Google Earthには「無料版」「プラス」「プロ」の3種類がある

Google EarthV4の機能説明ページ。動画で製品情報を見ることができる

Google Earthを実行するのに必要な機器構成

Google Earthは3Dアプリケーションであるため、ある程度以上のスペックがPCの機器構成に要求される。特に重要なのは画面サイズで、1024×768ドット以上ないと起動することもできない。最近のデスクトップPCでは1024×768ドットよりも狭い画面サイズであることは少ないが、ノートPCでは、その携帯性を重視して小さな液晶画面であることが少なくない。

また、3D表示をするためにグラフィックカードにも使えないものがある。Google Earthのサポートページ(http://earth.google.com/intl/ja/faq.html)によれば、主要なメーカーのグラフィックカードは使えることが分かる。この一覧に列記してあるのは

  • NVIDIA
  • 3D Labs
  • Matrox(OpenGLモード)
  • S3(DirectXモード)
  • Intel
  • ATI

の6メーカーだ。このうちIntel製のものは、チップセット内蔵タイプとして利用されているが、「OpenGLモード」よりも「DirectXモード」が良いパフォーマンスを得られるとある(これらモードについては後述)。

またATI製のものでは、次の3種では利用できないとなっている。

  • ATI Rage Mobility
  • ATI Xpert
  • ATI 3D Rage

これらグラフィックチップは、ノートPCや小型PCに使われていることが多いので、導入前に1度確認しておくといいだろう。

Google Earthのサイトに明記してある、PCの最小構成は、次のようになっている。

PC の最小構成:

OS Windows 2000 / XP
CPU Pentium 3、500 Mhz
メモリ 128MB
HDD 400 MBの空き容量
ネットワーク速度 128Kbps
グラフィックカード 16 MBのVRAM搭載で3D対応
画面 解像度 1024×768ドット(16ビット、High Color)

この構成では、Windowsそのものの動作が快適とは言いがたいぐらいなので、ほとんどのユーザーはクリアできるだろう。推奨構成では、次のようになっている。

PC の推奨構成:

OS Windows XP(Vistaは未対応)
CPU Pentium 4、2.4 GHz以上、またはAMD Athlon XP 2400+以上
メモリ 512MB
HDD 2GBの空き容量
ネットワーク速度 768 Kbps
グラフィックカード 32 MBのVRAM搭載で3D対応
画面 解像度1280×1024ドット(32ビット、True Color)

なお、現時点では残念ながらWindows Vistaは対応していない。しかし、Google Earthは頻繁にバージョンアップされているため、近いうちに利用可能になると考えられる。

ちなみに本稿ではWindows XPを主体に説明するが、Mac OS XやLinuxでの推奨構成は次のとおりだ。

Mac OS Xの推奨構成:

OS Mac OS X 10.4.x
CPU G4 1.2 GHz
メモリ(RAM) 512MB
HDD 2 GBの空き容量
ネットワーク速度 768Kbps
グラフィックカード 32MBのVRAM搭載で3D対応
画面 解像度 1280×1024ドット(32ビットTrue Color) 画面

Linuxの推奨構成:

Kernel Kernel 2.6以上
glibc 2.3.5(NPTL対応)以上
x.org X.Org 6.7以上
シメモリ(RAM) 512 MB
HDD 2 GBの空き容量
ネットワーク速度 768Kbps
グラフィックカード 32MBのVRAM搭載で3D対応
画面 解像度1280×1024ドット(32ビット、True Color)
検証済みの対応ディストリビューション Ubuntu 5.10
openSUSE 10.1
Fedora Core 5
Linspire 5.1
Gentoo Linux 2006.0
Debian GNU/Linux 3.1
Red Hat Linux 9