Radeon R9 280をセミファンレスで駆動

「STRIX-R9280-OC-3GD5」は、前述のとおりGPUにAMD Radeon R9 280を搭載したグラフィックスカードだ。最近のAMDはコストパフォーマンスを重視した製品を投入しているが、AMD Radeon R9 280でも2万円台前半からという価格ながら、高い処理能力を備える。「STRIX-R9280-OC-3GD5」は、コストパフォーマンスに優れたRadeon R9 280を独自にクロックアップしてさらにパフォーマンスを高めている。

「STRIX-R9280-OC-3GD5」のパッケージと同梱品。2014年10月現在の価格は35,000円～38,000円前後だ

接続端子として、DVI-I、DVI-D、HDMI、Displayportをそれぞれ1ポート備えている
STRIX-R9280-OC-3GD5の主なスペック
製品名 STRIX-R9280-OC-3GD5
GPU AMD Radeon R9 280
コアクロック 980MHz
メモリ GDDR5 3GB
メモリクロック 5,200MHz
メモリバス 384bit
電源コネクタ 8ピン×1、6ピン×1
インタフェース DVI-I×1、DVI-D×1、HDMI×1、DisplayPort×1

さて、世の中に静音をうたうクーラーは数多く存在するが、それらはあくまで"静か"であるにすぎない。「STRIX-R9280-OC-3GD5」に使用されるGPUクーラーの特徴は「ゼロノイズファン」にある。GPU温度が65度を超えたときにのみファンが回る超静音設計を採用しており、Webブラウジング中や2Dゲーム、さらに負荷の低い3Dゲームにて「0dB」、つまり"無音"で動作するのだ。

STRIX-R9280-OC-3GD5。ファンに貼付けられたステッカーがフクロウの目を模しているようだ

一方、負荷の高い3Dゲームをプレイする際にはファンを確実に動作させ、高い性能と安定したゲーミング環境を実現できる。このゼロノイズを実現しているのが、ASUSのオリジナルGPUクーラー「DirectCU II」だ。

「DirectCU II」は、直径10mm×1、8mm×2、6mm×2、計5本のヒートパイプをコアに直接密着させることで、GPUの発熱を素早くフィンへと移動させることに成功している。この効率の良い熱移動により、低負荷時にはファンを動かすことなくGPUコアの冷却が可能なのだ。もちろん高負荷により発熱が増えた際には、デュアルファンが静かに、かつしっかりとフィンに移動してきた熱をケース内へ発散してくれる。ASUSによれば、リファレンスクーラーに比べ高負荷時の冷却性能は38％、静音性能は3倍にも及ぶという。

5本のヒートパイプを直接GPUコアに密着させる構造によって、GPUの発熱を効率よくフィンへと運ぶ

カバーおよび片方のファンを取り外した状態

0.5Aで動作するFirstD製の85mmファン「F8015U12S」を搭載している

動作クロックを引き上げても安定した動作が行える秘密は、ASUSのオリジナルデザイン基板と「Super Alloy Power」にある。「Super Alloy Power」とは、コイル鳴きを抑え、最高35度の低温化を実現したチョークコイル(Super Alloy Choke)や、リファレンスモデルよりも公称2.5倍の耐久性を誇る高耐久コンデンサ(Super Alloy Capacitor)、対応電圧を30％拡大したMOSFET(Super Alloy MOS)、そしてオーバークロック時の安定性を向上させるGPU専用コンデンサ(SAP CAP)などのASUSオリジナル部品の総称だ。ASUSのビデオカードを選択するユーザーが多い理由は、こういった設計部分からの見直しにもあるだろう。

GPUクーラーを取り外したグラフィックスカード基板の様子。ASUSオリジナルデザインとなっている

VRMは10フェーズ。Super Alloy Powerを採用しており、コイル鳴きに悩まされることも無いだろう

パフォーマンスや静音だけでなく、ユーザーからの声を反映し、使い勝手にも注力されている。強力な冷却性能とトレードオフで重量が増しているGPUクーラーをしっかりと支えてくれる金属フレームがその1つ。GPUクーラーの重みからもたらされるグラフィックカードの歪みを減らしてくれるだろう。またPCI-Express補助電源コネクタは接続時にツメが上向きとなるよう設置されているほか、ケーブル挿入時にLEDランプを点灯することで確実な接続が行える。

グラフィックスカードを上部から見たところ。金属フレームによって補強されており、歪みの心配は無い

PCI-Express補助電源コネクタ部の様子。ケーブル挿入時にはコネクタにあるLEDが点灯する

ASUSのハードウェア設計技術がつぎ込まれた「STRIX-R9280-OC-3GD5」。次ページでは実際にゲームを動かして、どんなゲームならゼロノイズで動かせるのかを検証してみよう。