2010年冬季五輪までカウントダウン--バンクーバー・ウィスラーの意気込み

カナダでは、ゴミの分別の徹底はもちろん、地産地消のオーガニック食材を選び、ジョギングやヨガで健康を気遣う、といったエコでクリーンな暮らしが一般市民に浸透している。そのため、五輪に向ける市民の目はシビアだ。ミーハーな話題性より、重視されているのが、「五輪が市民に何をもたらしてくれるか」という「五輪・レガシー」だ。施設でもコミュニティセンターのような既存の運動施設を改装するなど、五輪開催後、子どもたちや地域の人々のためのスポーツ施設としていかに活用できるかが第一に検討されている。とはいえ、開催を嫌っているわけではもちろんなく、開催中のサポートのためのボランティアは募集後すぐに満員になったほど。五輪のマスコットキャラクターやグッズも人気で、自分たちが誇る街で海外のゲストをもてなすことを楽しみにしている。

従来の開催国では新設されていた五輪ショップも、バンクーバーでは老舗百貨店『ベイ』内に参入。カナダチームのユニフォームなどのグッズのほか、五輪マスコットが早くも人気だ。マスコットはカナダ西海岸の先住民の伝説上の動物をモチーフとした3匹の怪獣で、雪男の"クワッチ"、海熊の"ミガ"など、日本人にもウケそうなキュートさ……と思ったら、発表された当初はカナダでも「ポケモン」の仲間だと勘違いされていたそう。オレンジの帽子をかぶった"マックマック"は「正式なメンバーではないが、必要なときに現れる名誉メンバー」という位置づけの隠れキャラで、唯一、バンクーバー島に現存するマーモットがモデル。なかなかユニークで、開催時には人気のお土産となりそうだ。