緊急解説! Bento - 新世代"パーソナルDB"の全貌をつかむ(前編)

Bentoは、データベースソフトらしからぬ外観を備えているが、データベースソフトとしての"筋"は通っている。続いては、データベースソフトとして見たBentoの特徴を見てみよう。

レコードとフィールド

Bentoは、使い手に明確な利用目的、あるいは日々利用するイメージを要求する。情報を一元管理しよう、情報間にリレーションを持たせよう、ひいては業務を効率化しよう、などといった目的がないかぎり、ただアドレスブック / iCalと連携できます、LeopardらしいUIを備えています、で終わりかねない。紙のシステム手帳を置き換えることが主眼のPIMツールとは、その点で大きく異なるのだ。

Bentoを理解するうえで重要な概念が、「レコード」と「フィールド」だ。レコードがデータの集合(データベース)を貫く縦糸だとすれば、フィールドは横糸。レコードを病院のカルテにたとえるならば、フィールドは患者の氏名や病名、病歴といったところ。日めくりカレンダーがレコードならば、その1枚1枚に書き込まれたスケジュールがフィールド、という理解でいいだろう。

フィールドの追加

基本的にフィールドとデータは一対の関係にあるため、新しい型のデータをレコードに加えるときには、フィールドを追加することになる。後述するiCalとアドレスブックの場合、(Leopardのインストール時点で)あらかじめ定められたフォーマットに従い作業することが基本だが、たとえば写真用のフィールドを追加すると写真を記録できるようになる。

用意されているフィールドの種類も豊富だ(表1)。テキストや数値はもちろん、写真や動画などのメディア、チェックボックスやドロップダウンメニュー、iTunesのように「★」で表現するレートなど、通常必要とされるデータ種はほぼ網羅されている。

表1: 追加できるフィールドの種類

フィールドのタイプ	対応するデータの種別
テキスト	文字列
数字	数字データ(厳密に昇順 / 降順で並べ替え可能)
選択	ドロップダウンメニュー
チェックボックス	チェックボックス
メディア	写真や動画、音楽
ファイルリスト	ファイル(エイリアスを格納)
関連レコードリスト	iCal / アドレスブックまたは他のライブラリのレコード
時刻	時刻(時:分:秒)
日付	日付(年:月:日)
継続時間	経過した日数 / 時間
計算	指定した計算の結果を表示
通貨	円やドルなどの通貨
自動カウンタ	新規レコードに通し番号を設定する
レート	最大値1～10の範囲でレートを設定
アドレス	住所(勤務先や自宅などのレベルを設定可)
電話番号	電話番号(勤務先や自宅などのレベルを設定可)
メールアドレス	メールアドレス(勤務先や自宅などのレベルを設定可)
URL	WebサイトなどのURL(勤務先や自宅などのレベルを設定可)
IMアカウント	iChatなどのIMツールで使用するアカウント

フォームの作成とデザイン

Bentoには、「フォーム」を作成するためのテンプレートが用意されている。白紙を含めたテンプレートの数は24、「在庫目録」や「販売する製品」といったスモールビジネスに使えそうなものから、「エクササイズの記録」や「イベント計画」などプライベートなものまで、種類は豊富だ。

フォームを自分好みにデザインすることも可能。HTMLエディタかプレゼンテーションソフトかといった感覚で作業できるが、配置できるのはあくまで「フィールド」。再利用できない(データを差し込めない)表計算ソフトのテキストボックスとの違いは、しっかり理解しておきたい。