歴史を振り返れば、IT業界での成功はエコシステムの構築と開発者/パートナーの育成や支援にかかっているといえる。メインフレーム時代のIBMしかり、PC時代のMicrosoftなど、開発者やパートナー企業の支援や関係強化を重視した企業が一時代を築いている。広くプラットフォームを開放し、パートナーと共に成功を共有するシステムを構築したほうが、長い目で見て市場の拡大につながるからだ。

Benioff氏は同社成功のための3つの柱として「アプリケーション」「プラットフォーム」「コミュニティ」を掲げる

Salesforce.comもまた、この道を歩もうとしている。Benioff氏は、同社成功のための3つの柱として「アプリケーション」「プラットフォーム」「コミュニティ」を挙げている。「Salesforce」の名称で呼ばれるアプリケーションは同社の主力製品だが、それと同時に近年ではAppExchange、Apexといったアプリケーション配布プラットフォームや開発プラットフォームをリリースし、さらにデータベースやアプリケーションの実行インフラなど、同社の根幹ともいえるサービスのサードパーティへの貸し出しも行っている。サードパーティはこのプラットフォームを活用することで、Salesforce以外の自社独自のアプリケーションの開発や販売も可能となる。

つまり、Salesforce.comがサーバやネットワーク、OSといった実行環境を開放し、一種のエコシステムを構築した状態となっている。これはちょうど、MicrosoftがWindowsをベースにアプリケーションの開発環境を他社に広く開放しているのと同じことだ。「Salesforce.comのデータセンター構築には、すでに莫大な予算と最新の技術が大量に投入されている。だれもがこうしたインフラに投資するのは非効率で、やりたがらないはずだ。もし、このSalesforce.comのインフラに各自のアプリケーションを持ち込んで共有することができれば、大きなビジネスチャンスとなるだろう」とBenioff氏はエコシステムの利用を介してパートナーと成功を共有するのが同社の目指すべき道だと述べ、開発者コミュニティへの参加を訴える。

Salesforce.comのインフラ構築には、すでに多大な投資が行われている

ユーザーはインフラに対して新たな投資を行う必要はなく、すでにあるインフラ上でアプリケーション環境を構築し、顧客に提供できる

すでに多くの企業がSaleseforce上で多くのアプリケーションを構築しており、プロフェッショナルによる最新技術と保守サービスによるメリットを享受しているという

Salesforce.comのエコシステムを利用するための6つのステップ。現在同社ではエコシステム構築のためのインフラやコミュニティ整備を進めており、今年末に提供される最新リリースにおいて一通りの環境がサポートされる