ついに登場した第5世代Coreプロセッサ"Broadwell"搭載BRIX「Core i7-5500U」をどう使う?

2月17日、"Broadwell"こと第5世代Intel Coreプロセッサを搭載した GIGABYTEの小型PCベアボーン「BRIX」の新モデルが発表された。ラインナップは、Core i7-5500Uを搭載した「GB-BXi7-5500」、Core i5-5200Uの「GB-BXi5-5200」、Core i3-5010Uの「GB-BXi3-5010」の3製品。いずれの製品もパスケースを少々大きくした程度という極小サイズを実現しており、PCとは思えないその大きさを活かせば、いままでにない用途に利用できるだろう。

今回、最上位モデルである「GB-BXi7-5500」をお借りすることができた。小型PCベアボーン「BRIX」は、どのような用途に利用するのが良いのだろうか。「GB-BXi7-5500」を組み立てながら考えていこう。

メモリ、ストレージ、OSを組み込めばすぐに利用できる「BRIX」

「BRIX」は、小型のケースにCPUとマザーボード、無線LANカードが内蔵されたPCベアボーンキットだ。キットに内蔵されていないパーツはメモリとストレージになり、これらを追加してOSをインストールすることで1台のPCとして完成する。今回試用する「GB-BXi7-5500」で利用できるメモリは、DDR3L SO-DIMM×2枚（最大16GB）。ただし動作電圧1.35Vに対応した製品でなくてはならないため、購入の際は対応メモリリストをよく確認しておきたい。またストレージ用の拡張スロットはmSATA×1基。2.5インチSSDやHDDを流用できないため、こちらも新たに調達することになる可能性が高いだろう。というわけで今回用意したものは「GB-BXi7-5500」のパッケージ、CFD ElixirのDDR3L-12800 CL11 4GB×2枚、CrucialのM550 256GB mSATA SSDの3製品となる。

まずは本体のディテールを確認しよう。本体サイズは33.9×107.6×114.4mmと、平置きした際の設置面積はCDケースよりもずっと小さい。幅はほぼ名刺入れやパスケースなどと同じくらいで、手のひらにすっぽりと収まってしまう。ケース天板は光沢のある黒い樹脂姓のカバーが取り付けられており、銀色の電源ボタンのほか、NFCリーダーが取り付けられている(ドライバをインストールすればWindows上からNFCデバイスとして認識される)。ケース底面や四方はスチール製で、左右には排熱用のスリットが設けられている。当然インターフェースに利用できるスペースも多くないが、それでもフロントにはヘッドフォン/マイク兼用端子とUSB3.0×2を、リアにはUSB3.0×2、ギガビットLAN端子、mini DisplayPort、HDMI、ケンジントンポート、そして電源プラグを搭載しており、不足を感じない。

メモリやストレージを搭載するためには、一度ケースを開ける必要がある。裏ぶたは底面4隅のゴム足の中からネジで止められているため、こちらの４本を外し、底面に設けられた丸い持ち手を掴んで裏ぶたを外そう。内部に確認できるのはメモリスロット×2と、mSATAスロット×1、m.2スロットに取り付けられた無線LANカードだ。またCPUはマザーボード裏面に実装されており、ケース背面へ向けて排熱用のファンが取り付けられていることがわかる。

メモリは、端子をスロットに斜めから挿し込んで下方向に降ろすと、金属製のノッチによって固定される方式。mSATAスロットは、固定用のネジを一度外し、mSATA SSDをスロットに挿してから再度ネジ止めすることで設置できる。無線LANカードはインテル製の「3160NGW」となり、IEEE802.11ac(デュアルバンド)およびBlueTooth4.0に対応、最大433Mbpsで通信可能だ。

メモリとストレージを組み込み、裏ぶたを再び閉めたらひとまず完成となる。ACアダプタを繋ぎ、OSをインストールしてドライバーを入れるだけですぐにでも利用可能だ。今回はWindows8.1を実際にインストールした。