ロボット活躍の場は広がるか? SBロボティクスが新たな取り組み

ソフトバンクロボティクスは、同社のコミュニケーションロボット「Pepper」を使った新たな取り組みや、米Brain Corporationの清掃ロボットなどについて発表した。ロボット事業はソフトバンクが掲げる30年ビジョンの中核の一つだ。

ロボット事業はセカンドフェイズへ

発表会ではまずソフトバンクロボティクスグループの冨澤文秀代表取締役社長兼CEOが登壇し、同社のロボット事業が「第2フェーズに入った」と宣言。ソフトバンクグループやSoftbank Vision Fundが投資しているロボット関連技術を持つ企業の中からBrain Corporationとの取り組みを新たに始めると発表した。

続いてソフトバンクロボティクスの吉田健一事業推進本部長から、Pepperに関する具体的な取り組みについての説明が行われた。Pepperは2015年10月に法人向けの「Pepper for Biz」が発売されて以来、これまでに約2000社に導入されている。

同社はPepperの活用について、初期の物珍しさによる客寄せをレベル1、業務の自動化をレベル2と定義しており、今後はレベル3として、AIとデータを駆使したさらなる業務効率化、業務改善へと進んでいくとした。

その実例として、ホームセンターの「グッデイ」ではGoogleの音声認識と商品データベースを連動して商品場所の案内を行っていること、イオンモールではIBM Watsonと連動して、チャットボットを使った顧客対応を行なっていることなどを紹介。こうした業務向けのアプリケーション開発用ソリューションとして11月30日から「お仕事かんたん生成2.0」をリリースする。10業種・業界向けに100パターンのテンプレートが用意されるほか、Microsoft Azureによる顧客のデータ分析が可能になり、Pepper自身の反応も高速化しているという。Pepperによる顧客業務を数値化して分析することでオペレーションの最適化を実現できるわけだ。

またPepper for Bizユーザーの業界別コミュニティ「パイオニアクラブ業界別研究会」も立ち上げ、業界ごとに事例やKPIを共有し、テンプレートの発展などに寄与していく。さらに業界別に業務活用アワードを設立し、表彰企業は特典として北京で行われる世界ロボット大会のツアーに招待する。