GTC 2012 - HPC向けKeplerの新機能が明らかに、GeForceクラウドも発表

GPUもクラウドの世界へ

Kepler 2の新機能だけでも十分大きなトピックなのだが、それに加えて今回大きくクローズアップされていたのが「クラウド対応」だ。「BYOD (Bring your own devices)」というキーワードがあるが、最近は会社の業務においてもプライベートで利用している携帯電話やタブレット、PCを仕事に持ち込むケースが増えており、「自分の使い慣れたデバイスをビジネス現場で活用する」といった場面を見かけることが多い。たいていの場合、こうしたデバイスは特別な機能や性能を持ち合わせていない汎用製品なのだが、これらを用いてGPUの性能をフルに使ったアプリケーションを活用しようというのが「NVIDIA VGX」となる。

「メンテナンスが容易」「リソースの効率利用が可能」という点で「VDI (Virtual Desktop Infrastructure)」の仕組みが注目を集めることが多いが、これをGPU利用に拡張したのがVGXといえる。VDIにおける仮想デスクトップはサーバ上で動作しており、これをフロントとなるユーザーのマシンと連携して動作させる。クライアントPCが「シン・クライアント」的に動作するものだと考えればいいだろう。VGXのケースでは、この仮想デスクトップをハイパーバイザ上でOSごとホスティングする仮想マシンの形態をとり、この仮想マシンのドライバから、仮想的にプールされたGPUリソースを呼び出し、各仮想マシンに割り当てる。このVGXはTeslaシリーズだけでなく、KeplerアーキテクチャのものであればGeForceでも対応できるという。

デモで紹介されたケースでは、Citrix XenServerで仮想マシン環境を動かし、これをクライアント側に導入したCitrix Receiverでリモート操作する形態をとっている。例えばiPad上でCitrix Receiverアプリから仮想デスクトップを呼び出し、GPUによるレイトレーシング処理を行ったり、あるいはMacBook Airのような薄型ノートPCからMayaによるアニメーション作成を行ったりといった具合だ。壇上ではILM (Industrial Light & Magic)のGrady Cofer氏が登場し、現在全米公開中の「The Avenger」のVGXを使った製作風景を紹介している。