じっくり読みたい派の電子書籍端末、ソニー『Reader』を試してみた

本レビュー企画は『Reader』の発売開始前に執筆されたものです。

ソニーの電子書籍端末『Reader』が登場した。海外では以前から発売されていた端末だが、「電子書籍でじっくり読書をしたい」というユーザーにも訴求できる製品が登場した。本稿では端末の仕様を中心に使い勝手をレポートしていこう。

まずは「Reader」2モデルのルックスをチェック

Readerは、画面にE Inkの電子ペーパーを採用した電子書籍専用端末だ。同様の製品には、米Amazonの「Kindle」、米Burns & Nobleの「Nook」といった製品が海外では発売されているが、国内でもようやくE Inkの電子書籍専用端末が登場したことになる。

今回発売されるのは、6型の画面を備える『Touch Edition PRS-650』(予想実勢価格25,000円前後)と5型画面の『Pocket Edition PRS-350』(予想実勢価格20,000円前後)の2種類で、用途に応じて選択することができる。まずは両端末を写真でチェックしてみよう。

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読書に没頭できる電子ペーパー

Readerに採用された電子ペーパーは、その名のとおり「紙と同様の読み心地」を実現する技術だ。一般的に使われる液晶とは異なり、白黒顔料を使って描写をして、バックライトを使わずに反射光で表示される。紙と同じ反射率と言われ、液晶のようにドットが見えることもなく、なめらかに文字が描写されるので、見ている感覚は紙を見ているのと変わらない印象だ。

液晶を長時間見ていると目の奥が疲れる、目がちかちかする、といった現象に悩まされる人もいるかもしれないが、電子ペーパーではそういうことはない。基本的に紙と同じと考えていいので、紙の読書で没頭できる人であれば、電子ペーパーでも文字を追って文章を読むことに没頭できるはずだ。

この読書感が、ほかの液晶デバイスにはない、電子ペーパーの利点だ。読んでいて作品に没入できる。特に今回のReaderは通信機能もなく(米国では通信機能モデルもあり)、基本的に小説などの文書を読むだけの単機能端末だが、その分気が散ることもなく、集中して読書できるのだ。音楽ファンが、便利だけど音の悪い圧縮音源より、原音に忠実なメディアとプレイヤーで音楽を聴くという感覚に近いかもしれない。

テキストについては、デジタルデータ化しても劣化はないので、読みやすさは表示デバイスに大きく依存する。目が疲れずに読書に没頭できる電子ペーパーに関しては、現時点で読書行動に対する最適解のひとつと言えそうだ。

ただ、電子ペーパーはその構造上、ページ送りのたびに画面をリフレッシュして書き換える動作が発生する。一度書き込んだ状態だとほとんど電力を消費しない代わりに、画面の書き換えを一気に行い、画面が一度反転して書き換わるという動作が不自然なのだ。

液晶デバイスでの本のページ送りを模した動作に比べるとなめらかさに欠け、ちょっと慣れが必要かもしれない。今回のReaderは書き換え速度が改善されており、従来に比べてほぼ一瞬で書き換えは終わるが、それでも読書中に目に付く感じはある。筆者は意外にすぐに慣れて読書中も気にならなくなったので、一見して気に入らなくてもちょっと我慢して使ってみるといいかもしれない。……つづきを読む