Atom＋GeForceの実力、NVIDIAの「ION」プラットフォームを試す

NVIDIAが昨年末に発表した「ION」プラットフォーム。Pico-ITXサイズの基板に、Intel Atomプロセッサと NVIDIA GeForceチップセットを搭載したもので、"小さいモノ好き"にとっては、とても気になる存在だ。遅ればせながら、リファレンスのシステムを試用する機会を得ることができたので、その性能を見ていきたい。

リファレンスPCの構成

前述のように、IONプラットフォームは、IntelのAtomプロセッサと、同社のGeForce 9400M Gチップセットを組み合わせるものだ。リファレンスPCは、実測でW145×D115×H42mm程度という手のひらサイズの小型PCとなっているが、同社はこのIONプラットフォームを、フルサイズノート、ミニノート、省スペースデスクトップ、オールインワンなどのPCに適用が可能だとしている。

一般的に、Atom採用のマザーボードでは、945G系のチップセットを搭載する製品が多いが、このGPUコアは数世代前のもので、今となっては非力な感じは否めない。一方GeForce 9400M Gは、内蔵グラフィックスとはいえ、DirectX 10世代であり、強力なビデオ再生支援機能も利用できる。1チップ構成のチップセットであるので、小型化に有利というメリットもある。

■プラットフォームの仕様比較
マザーボード	NVIDIA ION	Intel D945GCLF2
CPU	Intel Atom
チップセット	NVIDIA GeForce 9400M G	Intel 945GC Express+ICH7
DirectX世代	DirectX 10	DirectX 9
ビデオ出力	VGA/DVI/HDMI	VGA/Sビデオ
メモリ	DDR3-1333	DDR2-667
フォームファクタ	Pico-ITX	Mini-ITX

ざっと比較したのが上の表だ。パフォーマンスの上では、DDR3メモリが使えるというのも有利な点だろう。

内部を見てみる

借用したリファレンスPCは評価用であるので、このデキを論じても意味はないのだが、これが結構すばらしい。このまま発売して欲しいくらいだ。小さいながらも、USBは6ポートを備えており、グラフィックス出力もVGA/DVI/HDMIと豊富。電源は、容量60WのACアダプタが付属している。

マザーボードは、Pico-ITXのメイン基板に、I/Oボードが付いた形になっている。メモリはSO-DIMM、HDDは2.5インチSATAが利用可能で、裏面のカバーを開けてアクセスできる。冷却ファンはメイン基板のヒートシンクに取り付けられているが、動作音は小さくほとんど気にならない。