クルマのクイズ(31) スポーツじゃない? フォルクスワーゲン「ゴルフ」の名前の由来とは

問題をおさらい!

フォルクスワーゲン「ゴルフ」の車名の由来は? という問題でした

正解はこちら!

【答え】メキシコ湾流「Der Golfstrom」

VW「ゴルフ」の車名は、「メキシコ湾流」を意味するドイツ語の「Der Golfstrom」から名付けられました。

歴代「ゴルフ」

「Golf」のスペルはスポーツのゴルフと同じですが、ドイツ語では「入り江」や「湾」という意味があります。ちなみにメキシコ湾流とは、メキシコ湾からフロリダ海峡を抜け、アメリカの東海岸を経て大西洋を横切り、ヨーロッパに向かって流れる暖流のこと。緯度が高いヨーロッパに穏やかな天候をもたらす要因にもなっています。英語表記だと「Gulf Stream」(ガルフストリーム)になります。

初代ゴルフはメキシコ湾流をさかのぼって米国に上陸し(つまりVWが輸出したのですが)、人気モデルになりました。彼の地では「ガルフ」ではなく、「ラビット」(うさぎ)という名前で販売されたのも面白いところです。

「ゴルフ」のスポーツモデルである「GTI」がゴルフボール型のシフトノブを装着していたこともあり、車名の由来をスポーツだと思い込んだ人が多かったのかもしれません。VW特有の茶目っ気だったのでしょうが、けっこう紛らわしいですよね(笑)。また、ゴルフボール型のドアロックピンも発売されています。

「ゴルフⅡ」(2世代目ゴルフ)の「GTI」が装着していたゴルフボール型シフトノブ

こちらはゴルフボール型のドアロックピン

今年で発売50周年を迎えたゴルフですが、いまだに初代や2代目のヤングクラシックモデルが人気を保っています。エンジン横置きのコンパクトなFF 2ボックスボディに太いCピラーという伝統的スタイルは、8代目となる最新モデルまで連綿と引き継がれていて、どの世代を見ても一目でゴルフとわかるのが特徴です。

VW「ゴルフⅡ」。太いCピラーがゴルフの特徴です

こちらが最新(8世代目)の「ゴルフ」。やっぱり太いCピラーを採用していますね

他のモデルでは、ゴルフのセダン版である「Jetta」(ジェッタ)は「ジェット気流」、「Vento」(ヴェント)はポルトガルからイタリアに吹く風、「Bora」(ボーラ)はアドリア海に吹く冬の北風、クーペモデルの「Scirocco」(シロッコ)はサハラ砂漠に吹き荒れる熱風、上級の「Passat」(パサート)は貿易風から車名を採用しています。

VW「ジェッタ」

VW「パサート」

ただし、全てのモデルが自然現象から名前を取っているわけではありません。例えばゴルフの弟分である「Polo」(ポロ)は、馬術競技の「ポロ」と東方見聞録を記した「マルコ・ポーロ」が由来。小型車の「up!」(アップ)は、先代モデルがラテン語でオオカミを意味する「Lupo」(ルポ)を名乗っていたのですが、真ん中の2文字を抜き取って車名にしたといいます。言葉遊びのようなネーミングですね。