1980年代にカリスマ的人気で女子プロレス旋風を巻き起こしたダンプ松本の知られざる物語を描くNetflixシリーズ『極悪女王』(9月19日より世界独占配信中)。ダンプはもちろん、因縁のライバルとして数々の名勝負を繰り広げた長与千種らの生き様も映し出される。長与は、女優たちの肉体改造を指導し、プロレスシーンの構成も担うプロレススーパーバイザーとして本作に参加。白石和彌総監督らとともに、当時の熱狂を蘇らせた。プロレスシーンの再現度の高さにも感嘆の声が上がっているが、長与も「昔の自分たちを見ているよう」と唸るほどで、プロレスラー役を演じたゆりやんレトリィバァ、唐田えりか、剛力彩芽らを「完全にプロレスラーだった」と称えている。
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長与千種 撮影:仲西マティアス
様々な代償や葛藤を抱えながら最恐ヒールに成り上がっていくダンプ松本を演じたのはゆりやんレトリィバァ。クラッシュ・ギャルズを結成し国民的アイドルレスラーへと駆け上がる長与千種とライオネス飛鳥を、唐田えりかと剛力彩芽がそれぞれ演じた。プロレスラー役はすべてオーディションで決定。約2年間にわたる肉体改造とプロレス練習によって当時のレスラーになりきり、プロレスシーンも見事に再現した。本作は、10月5日時点で16日間連続で日本の「今日のTOP10(シリーズ)」において1位を獲得し、さらには「Netflix週間TOP10(シリーズ)」でも2週連続1位を獲得している。
長与は、本作の制作の話を聞いた時、「どうやってやるんだろう?」と頭の中が疑問符だらけになったという。
「ダンプ松本さんが主人公で、そこにはクラッシュ・ギャルズ、長与千種が必ずいて、ひょっとしたら髪切りマッチも描くと言われた時は、どうやって撮るの? 誰がやるの? 本当にできる? どこまでガチなの? と疑問符だらけでした」
女優たちとの顔合わせの時は、「みんなかわいい女優さんなので、どこまでやればいいのかなと思いましたし、大丈夫かなという思いもありました」と不安を抱くも、そんな心配は無用だったと初期の段階で感じたという。
「プロレスから縁遠い女優さんたちでしたが、練習している中で顔つきがどんどん変わっていくんです。それを見て、この人たちと真剣勝負しなきゃいけないなと。そうしないとこっちがやられてしまうと、それぐらいの気迫を彼女たちから感じました」
プロレスシーンも99.9%本人「役柄を超えて、まさしくプロレスラーだった」
長与は、プロレスラー役の女優たちを、リスペクトを持って「女前」と表現する。
「よく『男前』と言いますが、彼女たちは『女前の女たち』ということなのかなと。どんどん顔つきが変わって、飢えた目になっていき、プロレスラーの顔になっていきました」
そして、試合シーンでリングに上がった彼女たちは「完全にプロレスラーだった」と言い、「まさに女前。今までの人生で、本当に殴ってやろうという気持ちで人を殴ったり、殴られたりすることはなかったと思いますが、覚悟がしっかりと見えて、なおかつ、戦う目つきに」と振り返る。
プロレスシーンもほぼキャスト本人が演じており、長与は「99.9%彼女たちです。本当にプロレスラーになっていました」と証言。ここまで再現度が高い作品になるとは「思ってなかった」と言い、撮影を見ながら感動したという。
「みんながいろんな戦いをするんですけど、あまりの完成度の高さに、何度立ち上がって両手を天に向けて喜んだかわからないです。こんなこともできるようになったんだと驚かされました」
プロレスの技はそう簡単に習得できるものではないと長与は言う。
「プロレスラーとして入門して技ができるまで、けっこう時間がかかるんです。彼女たちは約2年間の練習でどんどん変わっていく瞬間があって、その極めつけが、撮影でリングに上がった時。女優ではなく、役柄を超えて、まさしくプロレスラーでした。野生の動物の目と同じような、戦う女の目をして、女前だよなと思いました」
