「ゴチになります!」と並ぶ長寿企画になったのは、次々に若手芸人を発掘し続ける「おもしろ荘」も。岡村は「吉本印天然素材」のユニット時代、ネタ見せでスタッフが全然笑わない空気に嫌気が差していたが、関根勤MCの番組『ヒューヒュー』(日本テレビ)では「めちゃくちゃ笑ってくれはった」という体験もあって、出場芸人を温かく見守っている。

それだけに、「オーディションでスタッフの方が、ちゃんと若手の方々に優しく接してくれてるのかというだけが心配です」とのこと。さらに、「なんかあると、“おもしろ荘出身”っていう上からの言い方がちょっと嫌ですね。“うちが見つけましたよ!”って手柄取ったみたいな感じは言いすぎだと思うので、“おもしろ荘にも出てましたよ”っていうふうにしてほしいですね」と注文した。

また、「おもしろ荘」に出演を続ける有吉弘行に対し、「『紅白』の司会もやった有吉くんがあそこに座ってくれるのも大きいなと思って。的確に評価して笑いも取ってくれるんですよね。“有吉くん、なんでこの番組出てくれんの?”って聞いたら、“いや、オファーがあるんで”って。クールやなと思ってありがたいです」と感謝する。

一方の矢部は、ネタ後のフリートークに注目。「カンペの中にその人のプライベート情報があるんですけど、ネタでは一番まともな役やってんのに、ひどいプライベートだったりすると、やっぱりそれを出していったほうがいいやろうなと思いますね。だから、時間いっぱいまで何とか引き出そうという意識でやってます」と明かした。

『めちゃイケ』より先に終わると思っていた

他にも、立ち上げからの古参スタッフの整形疑惑や、ナイナイがそれぞれオウムを飼ってどちらが先にしゃべらせられるかを競う岡村発信の企画など、2人からはエピソードや思い出話が止まらない。

31年目に突入する『ぐるナイ』に、矢部は「ネットニュースで、よく“もう終わってもいい長寿番組”みたいに特集されてるんですけど、ここまできたらそこに載らないことを目標に、“まだやってんの!? すごいな”っていつまでも言われる番組でありたいなと思います」と抱負。

岡村は「本当のこと言うと、『めちゃイケ(めちゃ×2イケてるッ!』(フジテレビ)より『ぐるナイ』のほうが先に終わるやろうなと思ってたんですけど、『めちゃイケ』が先に終わりましたよね。我々も52～53歳になって、いわゆるコア視聴率(対象：13～49歳)から外れてるおじさん芸人なので、『ゴチ』とか若い方たちと一緒に絡ませてもらって見ていただいているのは、非常にありがたいです」と感謝した。