昨年全国ツアーを2回開催するなど、精力的に音楽活動を展開している手越祐也が4月5日に2ndアルバム『CHECKMATE』をリリース。勝ちを確信できる楽曲ができたという思いから『CHECKMATE』と銘打たれた同アルバムに込めた思いや制作の裏話について手越に聞いた。

  • 手越祐也　撮影:蔦野裕

――『CHECKMATE』は幅広い魅力が詰まった作品になっていますが、ご自身にとってどのようなアルバムになりましたか?

今回のアルバムは、僕がそういうオーダーをしたわけではないのですが、僕がチャレンジしている姿や生き様を歌詞にしてくれていて、歌っていてもすごく感情が乗りやすいですし、バラードからボカロからロックからいろんな曲が詰まっていて、レコーディングをしている途中から「このアルバムはやばいアルバムになる」と自分の中で手応えがあったので、アルバム名も『CHECKMATE』にしました。

――“勝ち”を確信した瞬間があったのでしょうか?

自分の曲は自分が一番愛してあげたいと思うので、レコーディングではディレクターと細かくやりとりしますし、その期間は自分の曲をすごく聴くんです。そして、どんどん曲が並んでいって、「このアルバムすごい好き」と思ったときに確信したのかなと思います。

――今回のアルバムで挑戦だったなと感じていることを教えてください。

毎回挑戦だし、ソロになって2年足らずでたくさんの楽曲をリリースしてきたからこそ、ライブに来てくれたファンの方や僕を応援してくれている方たちの耳も肥えていると思うので、そのハードルを超えていかないといけないというのは毎回挑戦です。自信満々の曲やアルバムができればできるほど、次の曲やアルバムのハードルが自分の中で上がっていくので、だからこそいろんな努力を怠らずに、進化し続けないと飽きられてしまう。毎回チャレンジして、そのときの120%を全力で出すというのは変わりません。

――昨年は歌に特化したツアーなどを行い、歌手として成長できたと手応えを感じられていましたが、パワーアップした魅力が詰まったアルバムになっているわけですね。

そうですね。2022年は間違いなく、20年間のアーティスト生活の中で一番歌った年になりましたし、グループで歌うのとソロで歌うのは全く別モノで、去年1年間あれだけ1人で歌い続けたというのは初めての経験だったので自信になりました。また、作詞家の人たちが僕のアーティスト活動を見て、僕から満ちあふれているやる気やパワーを感じ取ってくれたから、これまで以上にメッセージが強く、歌詞にエッジが効いています。

――メッセージをすごく感じ、手越さんがオーダーを出されたのかと思っていたのですが、そうではなく作詞家の方たちが感じ取った手越さんの思いなのですね。

曲によって違いますが、「Just Right」「MAKE ME ALIVE」「Comfort Zone」は歌詞の内容まではリクエストしていません。サウンドの部分はすごくリクエストしましたが。歌詞に関して細かくリクエストしたのは、卒業式をイメージした「この手とその手」と、世界平和を歌った「Peaceful for you」です。

――「この手とその手」という卒業ソングを作りたいと思ったきっかけを教えてください。

昨年と一昨年、福島県の中学校の卒業式にサプライズで行ったり、福岡の大学にもサプライズで行ってメッセージや歌を届けたりした経験もあって、そっと寄り添って卒業を後押ししてあげることはすごく素敵だなと感じました。今後もそういう活動を続けていくと思うので、手越祐也として卒業ソングがほしいと思って作ったのが「この手とその手」です。

――「この手とその手」に関してこだわったポイントは?

大学生の子たちがコーラスで入ってくれているのですが、最初の時点でそういう風にしたいとオーダーしていました。一番長い時間をかけて作ったのがこの楽曲かもしれません。

――歌詞でこだわった点は?

例えば「教室」というワードは絶対に入れてほしいとお願いしました。また、卒業は寂しいけど、永遠の別れでもないし、また運命の歯車が交わって一緒に仕事をしたりご飯に行ったりする可能性もあるので、ポジティブで前向きな歌詞にしたいとリクエストしました。

――「Peaceful for you」に関してはいかがでしょうか。

この曲は世界平和を歌いたいというところから始まりました。今、ロシアとウクライナが戦争していたり、日本では考えられないところで紛争が起きていたりしていますが、テレビでは報道されないところにボランティアに行っている友人もたくさんいて、現地の写真が送られてきて見ることが多く、僕もたくさんの国にロケなどで行かせてもらったからこそ、言語や肌の色など関係なく笑い合っていたいと思っています。そして、音楽やスポーツは戦争も止められる力があると僕は信じているので、今の時期だからこそ世界平和を歌いたいというところから楽曲の制作を始めました。

――「僕ら守り続けるのさ ずっと かけがえない世界」といった歌詞は、まさにその思いが込められていますよね。

そうですね。「僕らのひとつひとつがspecial」とか一個一個の命のことを歌っています。