歌舞伎俳優の中村芝翫が主演を務めるNHK BSプレミアムのスペシャル時代劇『十三人の刺客』が、きょう28日(21:00～23:00)に放送される。主人公・島田新左衛門を演じた芝翫と鬼頭半兵衛を演じた高橋克典は、小学生の頃からの幼なじみ。本作で初共演を果たした2人に、共演の感想や本作の魅力を聞いた。

  • 『十三人の刺客』島田新左衛門役の中村芝翫(右)と鬼頭半兵衛役の高橋克典

本作は、57年前に公開された傑作時代劇のリメイク。暴君・松平斉継(渡辺大)の暗殺を命じられた御目付役の島田新左衛門(中村芝翫)は、信頼できる強者たちを集め、13人の刺客団で斉継の命を狙う。極秘裡に進められていた暗殺計画だったが、新左衛門の剣のライバルで斉継を守る鬼頭半兵衛(高橋克典)が事前にキャッチ。刺客団は中山道で奇襲作戦を練るも、半兵衛の奇計にあい失敗に終わる。そして新左衛門は、中山道落合宿を買い取り、砦に改造、明石藩一行を迎え撃つという作戦に変更。新左衛門は斉継を討てるのか、半兵衛が守り切るのか。命を懸けた激闘の結末は果たして……。

芝翫と高橋は同じ小学校の先輩後輩で、高橋が1歳上。本作で初共演が実現し、芝翫は「小学校からの先輩、幼なじみというのはおこがましいんですけど、竹馬の友としてドラマの中でも共演させていただけたことがすごくうれしかったです」と喜び、「最初のシーンはむずがゆいところがありましたが、島田新左衛門、鬼頭半兵衛という役を作らず自然体でいけたような気がします」と語った。

高橋は「家も近くて一緒に電車で小学校に通っていたんです。仕事を離れると僕が先輩ですけど、この世界では(芝翫が)大先輩ですから、敬語になるんです」と2人の関係を説明。自身がデビューする前に芝翫の稽古を見学したこともあったそうで、「彼は舞台の上で立派に稽古していて、そのときから僕の中では、ものすごい近い友達ですけど、やっぱり大先輩。彼の背中を見ながらやってきたところがあるので、今回初めて一緒にやらせてもらって、喜びと同時に緊張がありました。家族ではないけど限りなく家族に近いような、そういう感覚の中でできたことがすごく楽しかったです」と打ち明けた。

高橋はまた、「彼が子供の頃から培ってきたものを間近で見られて感慨深いものがありましたし、非常に勉強になりましたし、刺激になりました」と振り返り、「とても豊かな表現。喜怒哀楽のさまざまな感情をいろんなさじ加減で表現しているのを見て、あらゆる局面を演じてきたんだなと感じました」と芝翫の演技を称えた。

一方の芝翫は、高橋のかっこよさを改めて感じたという。「このドラマでわかったんですけど、子供のときから僕は克典さんに嫉妬していたんじゃないかなと思います。後光が差しているようでした。そのまま全然変わらない。自然体でかっこいいというのは、ドラマで大事なんだなと感じます」と話し、「また克典さんと共演させてほしい」と早くも再共演を望んだ。