『半沢直樹』原作者・池井戸潤、ドラマ続編は「ないものと思っていた」

一方で、新シリーズでは前シリーズとは変化している部分もあるという。

「現場での化学反応が前回よりも大きいのではと感じています。つまりアドリブですね。脚本は一応確認させてもらっているのですが、オンエアを観ると全然違うセリフがガンガン出てくる。いま話題になっている『施されたら～』とか『詫びろ、詫びろ、詫びろ』、『お前の負け―』、『お・し・ま・い・death』などは脚本にはなかったと思います」。

現場で生まれたものが、視聴者の心に突き刺さり、大きな話題になる。原作からの改編も、ドラマならではのもの、として楽しめるのが映像化の魅力かもしれない。「ドラマはテレビ局のものであり、原作者は関係ない。もちろん、ドラマがヒットすると、原作も売れるので、そういう意味では関係者ですが、僕も一視聴者として楽しんでいます」とドラマへの距離感を語った池井戸氏。

ドラマ化で印象的だったのは、香川照之演じる大和田。彼は原作の『ロスジェネの逆襲』『銀翼のイカロス』共に登場しない。「プロデューサーの伊與田（英徳）さんや福澤さんがいろいろなアイデアを出し、それを脚本に落とし込む。大和田の登場など僕にもいろいろ相談はありますが、基本的にはお任せしています。大切なのは『半沢直樹』の世界観を壊さないこと。しっかりと世界観のなかでやっていれば、多少のことは反対しません」。

「やる以上はヒットしてもらいたいですが、こればっかりはやってみないと分からない」と池井戸氏は述べていたが、「『半沢直樹』というシリーズは、僕にとって『下町ロケット』シリーズと共に中心にある作品」と思い入れは強い。これからドラマでは、巨大な敵である政府と対峙することになる半沢。

コロナ禍のいまだからこそ、忖度なく正義に忠実に戦いを挑む半沢に、大きな勇気をもらう視聴者は多いのではないだろうか。