コンパクトでFeliCa搭載、「Rakuten Mini」は最強のキャッシュレス端末だ

FeliCa搭載、スマホ決済の対応の幅は最強クラス

ここまで触れてきた通り、Rakuten Miniはやはりサイズ的な制約があるだけに、メインで使うスマートフォンではないという印象を受けます。ですが一方で、サブ用途のスマートフォンとして見ると非常に優秀であると感じるのも事実です。

特に優れていると感じたのが、キャッシュレス決済対応の幅広さです。Rakuten Miniはスマートフォンなので、「楽天Pay」などのQRコード決済が利用できるのはもちろんなのですが、非常に大きなポイントになるのはNFC、特にFeliCaに対応していることです。

小さいとはいえスマートフォンなので、「楽天Pay」などのQRコード決済も利用可能だ

FeliCaへの対応によって「おサイフケータイ」の利用が可能になり、「モバイルSuica」「楽天Edy」など、主要な電子マネーサービスの利用が可能。さらにNFCにも対応していることから、「Google Pay」のアプリをインストールすることで、Visaブランドのクレジットカードやデビットカードによるタッチ決済も利用可能です。

それゆえ、例えばiPhoneとRakuten Miniを2台持ちすれば、iPhoneの「Apple Pay」では利用できないSuica以外の電子マネーや、Visaのタッチ決済も使えるようになります。小さく安いRakuten Miniを1つ追加するだけで、キャッシュレス決済を全方位でカバーできてしまうのですから、キャッシュレスにこだわる人には魅力的といえるのではないでしょうか。

「おサイフケータイ」や「Google Pay」に対応しているので、Apple Payでは利用できない「楽天Edy」やVisaのタッチ決済なども利用できる

楽天のプランを考慮すると、テザリング用端末としても魅力的

そして、もう1つの魅力はテザリングです。Rakuten Miniは、キーホルダーにぶら下げるには少々大きいものの、財布よりは小さい程度のサイズなので、いつでもテザリングができるモバイルWi-Fiルーターとして持ち歩くのにも適しています。実際、Rakuten Miniはテザリングで利用されることを意識してか、ホームボタンにテザリングのON/OFFができるボタンが設置できるようになっています。

なお、楽天モバイルは3月3日に、本格サービスに向けた料金プラン「Rakuten UN-LIMIT」を発表。楽天モバイルのエリア内であれば、月額2,980円でデータ通信し放題になることを表明しました。楽天モバイルのエリアかどうかを気にする必要はありますが、メインのスマートフォンでは携帯電話大手の安価な料金プランを契約し、普段の通信はRakuten Miniのテザリングを積極活用して料金を抑える……といった使い方も有効でしょう。

テザリングの利用を想定してか、ホーム画面の右上にテザリングのON/OFFボタンを表示できるようになっている。緑色のボタンがそれだ

また、楽天モバイルの大容量データ通信を生かして、「Spotify」などのストリーミング音楽プレーヤーとして活用するのも悪くないかもしれません。Rakuten Miniはイヤホン端子を備えていませんが、市販のワイヤレスイヤホンを使えば、そのコンパクトさを存分に生かせるのではないでしょうか。

eSIMとバッテリーには要注意

これはRakuten Miniに限ったことではないのですが、Rakuten Miniを楽天モバイルの回線で利用する場合は、「Rakuten Link」というコミュニケーションアプリ（3月3日時点ではベータ版）が利用できます。これは、携帯大手3社の「+メッセージ」と同じ「RCS」という技術を用いており、データ通信を用いたメッセージのやり取りや音声通話などができるものです。

筆者も何度か通話を試していますが、品質的に大きな問題はないと感じています。本格サービス開始以降も、Rakuten Link経由で通話すれば通話料はかからないとのことなので、通話用端末としても大いに活用したいところです。

楽天Linkを立ち上げたところ。現在のところベータ版の提供ということで、内容は通常の音声通話やSMSと大きく変わらないシンプルなものとなっている

なお、Rakuten Miniは通常のSIMスロットを備えておらず、本体内蔵型の「eSIM」を使用する形となります。国内でeSIM向けのサービスを提供しているのは、現在のところMVNOのIIJmioが「データ通信専用SIM eSIMプラン（ベータ版）」を提供しているぐらいで、非常に選択肢が少ない状況です。このことから、基本的には楽天モバイルで利用する端末と考えておいた方がよいでしょう。

とはいえ、最近では「GigSky」など、eSIMを活用した海外ローミング対応のサービスも出てきていることから、やや上級者向けではありますが、海外渡航時にeSIMを活用できることを知っておくと便利かもしれません。

ここまで触れてきたように、Rakuten Miniはそのサイズゆえ、普通のスマートフォンと同じ使い方には適しているとはいえません。ですが、スマートフォンではなく“道具”として捉えれば、とても活用しがいがある便利なデバイスだと感じました。筆者も、無料サポータープログラムの二次募集でRakuten Miniを入手していますが、現在ではテザリング兼キャッシュレス決済用端末として手放せない存在となっています。楽天モバイルのエリア内に住んでいる人であれば、本格サービス開始後も有効活用できることでしょう。