家路に通勤路に旅路の先にバスがある--彼らが相棒にバスを選んだわけ

バスは移動手段。滞在するとか暮らすとか、いわんやオフィスだとかは縁遠い存在だろう。しかし、そんなバスをハブとして、旅をしながら旅を仕事にしている会社がある。彼らにとっては、バスは家であり、オフィスであり、旅の相棒だ。そんな「ON THE TRIP」のバスの秘密を聞いてみた。

「ON THE TRIP」にとって、バスは"キャンピングカー"の枠を越えた可能性を生み出してくれる

旅をしながらコンテンツを生み出す

「ON THE TRIP」は2016年11月に設立された会社であり、現在はトラベルオーディオガイドアプリ「ON THE TRIP」を通じて、旅の体験をふくらませる事業を展開している。「ON THE TRIP」はTABI LABO創業者の成瀬勇輝氏とコピーライターの志賀章人氏をメインメンバーとなり、「旅を仕事に」を共通項として出会った仲間たちが今、ひとつ"バスの中"で同じ夢を抱いている。

「ON THE TRIP」は成瀬勇輝氏(左奥)と志賀章人氏(右手前)のふたりがメインメンバー

「ON THE TRIP」が大事にしているのは、いわゆる情報だけではなく、その土地が持つ歴史や文化とつながる体験そのもの。スマートフォンを通じて旅先で「スポットガイド(0円～)」をダウンロードし、観光スポットの見どころをGPSと連動しながら"その場で"ガイドすることで、記憶に残る旅体験を促す。多言語(日本語、英語、繁体字、簡体字)で展開することで、訪日外国人も巻き込んだアプリとなっている。

アプリ「ON THE TRIP」はダウンロード無料。現在はiPhone対応のみとなる

アプリ「ON THE TRIP」のコンテンツは、旅を続けながら生み出している。その地を踏んで展望し、人々と土地との出会いを通じて、その地に根付く物語と心に残った物語をつむぎ出す。現在は東京・千葉・京都・奈良・沖縄(まもなく公開予定)等のコンテンツがあり、2018年6月現在、富士山コンテンツを製作中。次なる目的地は伊勢だ。その次を志賀氏に尋ねると、「僕たちが行きたいところ」という回答。「ON THE TRIP」が意味する"旅の途中"とは、そういうことなのだろう。

青年「ハンク」に憧れて

ではなぜ、「ON THE TRIP」の相棒にバスが選ばれたのか。それは、「ON THE TRIP」のビジョンに合致する存在だからということだが、その根底には、「青年『ハンク』は中古のスクールバスを買って旅に出る」というGIGAZINE(ギガジン)の記事を読んで生まれた憧れがあったという。

その想いを受け止めてくれたひとりが、夜行バス「VIPライナー」等を展開する平成エンタープライズの田倉貴弥社長。400台以上のバスを抱える大企業として、「バスで物語を作ろうとしている若者に、バス会社が協力しなくてどうする」という言葉とともに、バス1台を無料で提供してくれたという。バスの提供のみならず、バスの運転方法、工具やガレージの提供、さらには、改造費のサポートやパーツの相談にものってくれ、田倉社長との交流は現在も続いている。

「ON THE TRIP」の想いを受け止めてくれた、平成エンタープライズ・田倉貴弥社長

そうして選ばれたのが、トヨタのマイクロバス「コースター」だが、バスはバス。そこには席が並び、居住空間やオフィス空間は設けられていない。そもそも、バスは普通免許では運転することができない。そのため、「バス」から「キャンピングカー」に変更する必要があった。また、結果的にそうなったという程度の意識だったようだが、バスよりもキャンピングカーの方が車検頻度が少なく、ちょっとだけ税金が安くなるようだ。