大事な会話も、滝の音も逃さない - 風光明媚な日本庭園をXperia Ear Duoと歩く

本体に可動する部分がないため、装着はちょっと手こずるかもしれません。イヤホンとしては珍しく、スピーカーは本体下部に搭載。音は下部から音道管(音の通り道)を通って耳に届く仕組みになっています。本体は中央が吹き抜けになっているリングサポーターと音道管で支えます。一言で言うと、上からかけるタイプではなく、下から挿し込むタイプなのです。

Xperia Ear Duoの構造。左右をペアリングするのは、補聴器などで使用されているNFMI(近距離磁界誘導)で、同技術を同社のイヤホンで採用するのは初だといいます

正式な装着方法は、本体の隙間(リングサポーターと本体の隙間)に耳たぶを通し、下から耳穴めがけて上に押し込む形です。慣れないとなかなかハマらないのですが、一度装着すれば安定感があり、多少頭を動かしたくらいでは落ちる気配はありません。

Xperia Ear Duoの内部パーツ

ソニーモバイルコミュニケーションズスマートプロダクト部門商品企画課の八木泉氏は、「周囲の音や相手との会話が聞こえないことで、コミュニケーションが疎かになる場合がある。スマートフォンにおけるコミュニケーションが促進される革新的なリスニングスタイル」と話します。

開発を担当したスタッフの1人は、「Xperia Ear Duo」を初めて着けた時の感覚を「不思議な感じでした。相手の声が聞こえるというのは、こんなに良いものだったのだなと。まあ、そう作ったのですが(笑)」と笑いながら話しました。

ソニーモバイルコミュニケーションズスマートプロダクト部門商品企画課の八木泉氏

日本ではLINEのClovaに対応、声でLINEを送信

環境音が聞こえるという以外にも、「Xperia Ear Duo」にはいろいろな機能があります。そのひとつが音声アシスタント対応。標準で自社の音声アシスタント「Assistant for Xperia」を搭載し、左右2個ずつ搭載されているマイクを通じて、「曲を再生して」「ラジコをかけて」など、音声による操作が可能です。

音声アシスタント対応は、スマートフォンとのペアリングが前提。Assistant for Xperiaは、リリース時点ではAndroidのみの対応となっています。ただし、iOSではSiri、AndroidではGoogleアシスタントやLINEのClovaに対応し、音声アシスタントによる検索や、AndroidではLINEメッセージの送信などが行えます。

Clovaとの連携は日本独自の仕様

なお、「Xperia Ear Duo」のClova対応は日本版のみの独自機能で、LINEのスマートスピーカー以外では初の対応。LINEのClova事業企画室 Clovaオープンプラットフォーム企画チームの小城久美子プロジェクトマネージャーは、「大きな2つのチャレンジがあった」と語りました。ひとつは、Clovaにとっては初の、LINE以外となる他社製品であること。もうひとつは、据え置き型のスマートスピーカーではなく、ウェアラブル製品の搭載になったことです。

このほか、最大5大までの「Xperia Ear Duo」もしくは「Xperia Ear」(前モデル)をグループ登録し、ネットワークを通じたリアルタイムの会話が行えるAnytime Talkも備えています。トランシーバーのように利用でき、アウトドアを楽しむ仲間でや、仕事が同じチーム内などでコミュニケーションが捗るとしています。これも残念ながら、11日時点ではAndroidのみの機能です。

本体を指で上下に触ると音量調節が行えます。また、着信時に首を縦に振ると通話可能に。また、音楽再生時に首を横に振ると、曲送り、曲戻しができるなど、タッチ操作やジェスチャ操作に対応しています

本体を3回充電可能な付属ケース。ケースのインタフェースはUSB Type-Cです

片耳約10gの軽やかさでランニングに良さそう

悩む部分もありますが、筆者は「Xperia Ear Duo」の購入をかなり前向きに検討しています。欲しいと思った理由は、「環境音が聞こえる開放型」「左右が分離した完全ワイヤレスイヤホン」「軽さ」の3点。たまにランニングをする筆者にとって、環境音が聞こえる完全分離型イヤホンはかなり魅力的。また片耳10.6gの本体は、非常に軽やかな着け心地です。

悩む部分は約30,000円という価格。多くの機能が搭載されており妥当な価格だと思いますが、ハイレゾ非対応でもあり、もう少し安いと手が届きやすい(グムム)……。また、短時間試した限りでは大きな問題はなさそうでしたが、開放型ならではの音漏れも気になる部分です。

しかし、価格だけが理由であれば、まず買ってみたくなるのは人の性(たぶん)。4月21日の発売日までに心を決めておこうと思います。