桜庭ななみ、「鹿児島の美少女」が求めた武器 中国語習得の原動力とは

――台湾の留学はトータルで約6カ月と聞きました。親日家が多いと聞きますが、肌身で感じた国民性はいかがでしたか?

「みんなが家族」のような距離感でした。初対面でもすぐに友達になったり、そういう温かさが台湾にはありました。行ったばかりの頃は中国語も全然できなかったので不安もあったんですが、台湾の方々のそういう「優しさ」に引き込まれて、すごく居心地が良い空間でした。それまでは人見知りで壁を作ってしまうこともあったんですが、台湾ではそういうことが全くなかったので不思議ですね。

――日本に戻ってきてもそれは続いたんですか?

いろいろな人とコミュニケーションを取ろうという気持ちにはなりました。ご飯を食べに行ったりとか。それまでは家で一人でいることが多かったんですが、今は以前よりは外に出るようになりました(笑)。

――「仕事の武器」を作ることが目的だったはずが、内面も磨かれていたと。

そうなっていればいいです(笑)。

中国語・韓国語の習得法

――映画では「友情」も大きなテーマでした。留学中でそんなことを感じる人物はいましたか?

ホームステイ先の方とは、台湾に留学して初めてお会いしました。親戚でもなければもともと知り合いでもない関係性だったわけですが、1つ1つすごく丁寧に説明してくださったり、言葉が分からない映画を観ている時でも分かりやすく教えてくださったり、そういうところからも優しさを感じました。「人情」というんですかね? 「心の底から優しい」というのは、こういう人のことを指すんだと実感しました。

――事前の勉強や現地での交流で覚えたんですか?

ホームステイ先や友達になった方とお話しながら、覚えていきました。まだまだ知らない単語もありますので、これからも勉強していきたいです。

――今後も語学力を磨くとして、それを踏まえてどのような将来像を思い浮かべていらっしゃるんですか?

海外作品に出演できるように引き続き学んでいきたいです。それから、日本の作品も大好きなんです。小さい時から日本のドラマや映画を見て育ちました。日本の作品にもさくたん出演できるように頑張ります。

――出身地である鹿児島を舞台にした大河ドラマ『西郷どん』にも出演中ですね。

はい。今は鹿児島が舞台の映画『かぞくいろ』の撮影もしています。

――今年は鹿児島と縁がある一年ですね。地元のスターじゃないですか!

いえいえ! そう言ってもらえるように頑張ります。