Googleは5月31日に記者説明会を行い、子ども向けに使い勝手やコンテンツ表示をチューニングしたアプリ「YouTube Kids」を、日本でもリリースすると発表した。YouTube Kidsは、iOSおよびAndroid端末で利用できる。

YouTube Kidsのアプリ画面

YouTube Kidsは、iOS・Android用に開発された、子ども (2～10歳前後が対象)向けのYouTube専用ビューワーアプリだ。通常のYouTubeアプリと比べて、インタフェースが子どもの使いやすいように設計されているほか、保護者向けに視聴コンテンツや時間を制限できるカスタマイズ機能が備わっている。

2015年に米国で開始し、現在は全世界で28カ国、7言語で提供されている(日本は28番目)。また、毎週800万以上のユニークユーザーが利用しており、累計動画視聴数は300億回を超えるなど、好評を得ているという。

各ストアから無料でダウンロードできる。現時点でAmazonのKindle Fire向けには提供されていない

YouTube Kidsでは、「アニメ・ドラマ」「おんがく」「まなぶ」「はっけん」の4カテゴリを用意しており、各コンテンツはYouTubeにアップロードされたものからフィルタリングして提供する(コンテンツ数は非公表)。後述する公式パートナーチャンネルのほか、「セサミストリート」「ひつじのショーン」「妖怪ウォッチ」「ポケットモンスター」「プリキュア」といった子どもに人気のアニメ作品や絵本の読み聞かせ、科学系番組、人気の高い子ども向けチャンネルなどが選べるようになっている。また、文字や音声による検索機能も搭載している。

4つのジャンルは、上部のアイコンをタップして切り替える。検索するときは左上の虫眼鏡マークをタップするが、検索の可否も設定できる