小型の専用ハードウェアも開発中

ソースネクストはAIを活用した自動翻訳について、2種類の製品の開発を進めている。1つは、PC向けのソフトウェア製品。もう1つは、小型の専用ハードウェアを用いた翻訳デバイス「ロゼッタストーンポケット」だという。

小型の自動翻訳デバイス「ロゼッタストーンポケット」の概要

自動翻訳のエンジンとしては、クラウド上で動作させる。これはグーグルなどと同様の仕組みだ。しかし海外で利用する場合、通信環境がなく、クラウドに接続できないことも想定される。そこで、ある程度はオフラインでも機能するよう、開発を進めているという。

ライバルは、iPhoneやAndroidのスマホアプリから使える翻訳機能になるだろう。ソースネクストが開発する専用ハードウェアを購入することで、スマホに対してどれくらい使い勝手を高められるかが、ポイントになりそうだ。

注目すべきは、「AI翻訳が普及する時代でも、語学学習の需要はなくならない」とソースネクストが考えている点だ。「AIの翻訳を使ってコミュニケーションするうちに、外国語への興味が湧き、自分でも話したくなるのではないか」と松田憲幸社長は予測する。

似たような予測は、語学以外にもある。たとえばVRの場合、自宅にいながら安全かつ快適に世界中を旅行できるようなコンテンツが増えていくだろう。だが、VRで体験したことをきっかけに本当に現地へ行ってみたい人が増えれば、旅行需要はむしろ高まる、という期待がある。

「語学学習」と「AI翻訳」の相乗効果を見込む

AIが翻訳してくれる時代だからこそ、外国語を用いたコミュニケーションの需要は高まり、語学学習に励む人はむしろ増加する。ソースネクストが狙うのは両者の相乗効果だ。