デスクトップ用GPUカードで描画能力を強化できる13型ゲーミングノートPC - デル「ALIENWARE 13」(後編)

デルの13型ゲーミングノートPC「ALIENWARE 13」について、前編では本体のデザインやインタフェース周り、キーボード、イルミネーション機能などを見てきた。今回の後編では、拡張ボックス「Alienware Graphics Amplifier」と各種ベンチマーク結果を紹介する。

【レビュー】デスクトップ用GPUカードで描画能力を強化できる13型ゲーミングノートPC - デル「ALIENWARE 13」(前編)

■主な仕様　[製品名] ALIENWARE 13 プレミアム　[CPU] Intel Core i7-5500U(2.4GHz)　[メモリ] 8GB　[グラフィックス] Intel HD Graphics 5500(CPU内蔵)、NVIDIA GeForce GTX 960M 2GB　[ストレージ] 1TB HDD　[光学ドライブ] なし　[ディスプレイ] 13型IPSワイド液晶(1,920×1,080ドット)　[OS] Windows 8.1 Update 64bit　[サイズ/重量] W328×D235×H27.9mm/約2,058g　[直販価格(税別、2015年5月上旬時点)] 159,800円

Alienware Graphics Amplifierでグラフィックスカードを増設

ALIENWARE 13の最大の特徴となるのが、拡張ボックス「Alienware Graphics Amplifier」(以下、AGA)を利用して、デスクトップ向けのグラフィックスカードを増設できるという点だ。AGAはALIENWARE 13のオプションとして用意され、直販価格は29,796円となる(ALIENWARE 13のスプレマシーモデルはAGAがセットになっている)。

AGAのサイズは、W185.5×D409.55×H173.5mmとかなり大きいが、そのおかげで大型のグラフィックスカードを搭載できるようになっている。内部のグラフィックスカード装着部は2スロット型カードの搭載に対応。電源ユニットは出力460Wと余裕があるので、ハイエンドクラスのカードも余裕を持って搭載できるだろう。追加するグラフィックスカードは、奥行き330mmほど、高さ120mmほどのサイズであればほぼ問題なく搭載できそうだ。

ALIENWARE 13とAGAの接続は、専用のケーブルを利用する。このケーブルによって、AGAに搭載したグラフィックスカードがPCI Express 2.0 x4相当でALIENWARE 13と接続される。また、USB 3.0ハブ機能も用意され、AGA後部のUSB 3.0×4ポートも同時に利用可能となる。

AGA搭載グラフィックスカードの映像は、外部ディスプレイだけでなくALIENWARE 13の液晶にも表示が可能だ。AGAに搭載したグラフィックスカードのGPUが、内蔵GPUのGeForce GTX 960Mに変わって接続され、Intel HD Graphics 5500経由でALIENWARE 13の液晶に表示されるという仕組みだ。これはNVIDIAのOptimusテクノロジを応用したものと考えていいだろう。

ところで、AGAの動作はやや安定しないケースもあるようだ。今回、GeForce GTX 980を搭載したASUSの「MATRIX-GTX980-P-4GD5」を使ってみたところ、ドライバのインストールに失敗する現象が何度か発生した。他のGeForce GTX 980搭載カードは正常に利用できているものもあるので、GeForce GTX 980そのものと相性が悪いわけではなさそうだ。

公式には、AGAが対応しているのは、GeForce GTX 600シリーズ以降、およびRadeon HD 5000シリーズ以降のグラフィックスカードとなる。今回のようにうまく動作しない場合も考えられるため、購入時には搭載グラフィックスカードについて事前に動作確認が取れているものを用意したほうが無難だろう。なお、今回は別途用意したGeForce GTX 960搭載のASUS「STRIX-GTX960-DC2OC-2GD5」が問題なく動作したので、そちらを利用して検証を行うことにした。