GA版で完成する日本語版Windows 8.1 - 阿久津良和のWindows Weekly Report

3日後に迫ったWindows 8.1の発売。既にRTM（Release To Manufacturing version：製造工程版）版の完成を8月27日（現地時間）に発表し、紆余曲折（うよきょくせつ）の末、9月10日からMicrosoftの開発向け/ITプロフェッショナル向け有料サービスであるMSDN/TechNetでイメージファイルの配布を行った。しかし、あくまでもRTM版は完成版ではない。同社バイスプレジデントであるAntoine Leblond（アントニー・レブロンド）氏は、RTMリリース後もベンダー各社との最終調整のため、GA（General Availability version：一般提供版）版に至るまで改良を続けると述べている。

日本マイクロソフトは、Windows 8.1リリースの約一週間前となる10月11日に製品事前説明会を開催し、Windows 8.1の新機能に加えて、GA（General Availability version：一般提供版）で加わるいくつかの機能を紹介した。その内容は今後Windows 8.1へ移行する予定のユーザーや、旧OS（オペレーティングシステム）を使い続けようとするユーザーにとって興味深い内容ばかりだ。そこで今週は同説明会の内容をまとめたレポートをお送りする。

検索が楽しくなる「ヒーローアンサー」

まもなく登場するWindows 8.1に向けて、日本マイクロソフトは10月11日、日本本社にて製品事前説明会を開催した。この手の発表会は同社において定番だったが、OS（オペレーティングシステム）に限れば、Windows 7以降は開催回数も減り、情報コントロールがMicrosoft本社に移った印象を受けていた。今回は3時間と若干長時間の説明だったが、興味深いのは2部構成で開催された点である。まずは順を追って説明しよう。

第1部は既に本レポートで述べてきたWindows 8.1の変更点を中心に解説が行われた。同社業務執行役員Windows本部本部長の藤本恭史氏は、今年6月に開催した開発者向けカンファレンス「Build 2013」でMicrosoft CEO（最高経営責任者）であるSteve Ballmer（スティーブ・バルマー）氏が述べたように、状況やニーズに即した短い期間で新しいOSをリリースする「Rapid Release」という考え方を採用。そして新たなデバイスとソフトウェアの格差を縮めたファーストリリースがWindows 8.1である、と述べた（図01）。

続いて具体的な機能に関しては、元Internet Explorerチームから移籍したWindows本部の溝口宗太郎氏がWindows 8.1のコンシューマー向け機能を、法人向け機能は西野道子氏が解説した。Internet Explorer 11などを用いた分割表示機能（旧スナップ機能）や、WebGLのパフォーマンス強化をアピールするデモンストレーションなどを実施。WebGL Aquariumを用いたデモンストレーションは、Google Chromeのバージョンを示さなかったものの、Internet Explorer 11の方が高いfps（フレーム/秒）を打ち出していた（図02～03）。

法人向け機能としては、タブレット型コンピューターで業務遂行するシチュエーションを踏まえて、グループポリシーによるスタート画面のカスタマイズを抑制する機能や、ワークフォルダーやワークプレイスといったサーバー連動型機能などを紹介。また、アサインドアクセス（旧キオスクモード）という実行するWindowsストアアプリを1つに限定する機能は、POSシステムや案内システムなど、来客者向けシステムへの応用が想定される。この他にもWindows RT 8.1によるデバイスの暗号化機能なども紹介された（図04～06）。

このような内容で第1部は終了。続く第2部は残念ながらスライドに映し出された内容やスピーカーの撮影は一切禁止であったが、その内容はMicrosoftのバイスプレジデント兼チーフエバンジェリストであるSteve Guggenheimer(スティーブ・グッゲンハイマー)氏が「Blogging Windows」で述べたように、RTM（Release To Manufacturing version：製造工程版）版完成後にも改善を重ね、GA（General Availability version：一般提供版）版に至るまで改良を続けた結果を説明するというものだ。こちらも順を追って紹介しよう。

1つめはBingスマート検索。Windows 8.1プレビュー以降、何度も述べてきたようにWindows 8.1はWeb検索機能をOSと融合させるスタイルを採用している。前述したBuild 2013で説明されたように、Bingを単なるWeb検索サイトから、プラットフォームとして提唱した「Bing Platform」は記憶に新しい。OCR（文字認識）やTranslator（翻訳）、Speech Control（音声認識）など各種機能を備えることを目標としているが、これらはWindows 8.1のリリースタイミングで提供される予定だが、日本語対応や日本国内への提供は現時点で未定である（図07～08）。

10月17日20時のリリースタイミングで唯一利用可能になるのが、Bingスマート検索だ。Windows 8の検索チャームやアプリや設定、ファイルといった異なるチャームを用意していたが、Windows 8.1ではこれらを1つにまとめると同時にWeb検索も実行可能にしている。テキストボックスはオートサジェスト（自動補完）機能を備え、スクロールによる検索結果の提供などをまとめて「スマート検索」という呼称を用いたのだろう。

注目すべきは「ヒーローアンサー」と呼ばれる機能。人物や都市などエンティティ（実体を指す概念やデータの集合体）と判断されるキーワード検索時に稼働し、特別なUI（ユーザーインターフェース）で検索結果を提供する。もちろんローカルファイルに対しても同時に検索が実行されるが、スクロールした先には、コンテンツに応じてWindowsストアアプリを呼び出す機能を搭載。例えばWikipediaの検索結果がある場合は、同Windowsストアアプリが起動可能になる（図09～10）。

このヒーローアンサーが稼働するタイミングは不明だったが、今回の説明によると俳優や映画、著名人、都市が対象になるという。また、RTM版では稼働していないが、GA版からはレストランやホテルも対象に加わる予定だ。なお、ヒーローアンサーの配色は用いる画像（写真やポスターなど）から自動的に判断に決定するという。図11はポスターの色味が赤や黒が用いられているため、同色が強く使われている。図09と比較するとわかりやすいだろう（図11）。