総務省はなぜ携帯電話に「070」番号を開放した? その経緯を徹底解説

総務省は4月1日、携帯電話番号として新たに「070」で始まる番号が2013年11月から利用可能になると発表した。従来の「090」「080」に続く番号で、PHS向けに使われていた番号が、携帯電話でも利用できるようになる。本稿では、この携帯電話に向けた070番号の割り当てが、どのような経緯で行われたのか解説する。

携帯電話番号の経緯

携帯電話やPHSの電話番号は、現在11桁の数字で構成されている。固定電話の市外局番に当たる部分が「0A0」(Aは0以外の数字、最初の0は国内通話を表すプレフィックス)の3桁となっており、携帯電話が090、080、PHSが070を利用。「0A0-xxx-xxxxx」という構造になっている。ちなみに、国際電話が010、ポケットベルが020、IP電話が050、FMCサービスが060で、030と040が使われていない。

この携帯電話番号だが、もともと自動車電話用に030(1979年)、のちに040(85年)を追加して使われており、これが携帯電話でも利用された。PHSが始まった95年には、携帯電話との区別のために050、のちに060(97年)を追加。それと前後して携帯番号が逼迫したため、080と090が追加された(96年)。さらに010が追加されたが、同時に040と090を削除(96年)。続いて020(97年)を追加したのち、040(97年)、090(98年)が復活。この時点で010、020、030、040、080、090という形で増えたが、まだ全体の番号は10桁(国内プレフィックス含む)だった。

これが1999年に携帯電話・PHS番号の11桁化が行われた。「0A0-xx-xxxxx」という番号が、携帯電話は「090-Axx-xxxxx」に、PHSは「070-Axx-xxxxx」となったのだ。「ウサギの耳も11桁」の広告を記憶している人も多いだろう。今ではあまり意味はないが、当時は「A」の部分を見れば、10桁時代の番号が分かるようになっていた。その後2002年には080番号が追加され、これによって現在と同じ番号の仕組みになった。

ちなみに、この電話番号の仕組みは総務省によって定められており、「電気通信番号規則」に従っている。番号は「0A0-CDE-FGHJK」と表記され(「I」は「1」と混同しやすいので使わない)、「CDE」まで見れば、番号が割り当てられたキャリアが分かる(MNPで移転できるため、現在使っているキャリアかどうかは分からない)。

不足する携帯電話番号

さて、携帯電話番号は090/080-Axx-xxxxxの11ケタで、Aの部分には1～9が入るため、090と080で合わせて1億8,000万通りの番号が割り当て可能だ。しかし、携帯電話の普及に加え、機器に内蔵して通信を行うM2M、スマートフォンによる2台持ちなど、携帯電話番号の利用は拡大の一途をたどっている。

2005年3月の時点ですでに割り当て可能番号は6,050万番号まで減少しており、2009年3月にはほぼ半減の3,200万番号にまで減った。2012年3月には残り910万、同年7月には残り350万番号まで減少しており、2014年早々にも消費し尽くされる懸念がある。

そこで持ち上がったのが、PHSに割り当てられた070番号を、携帯電話向けにも開放するというもの。070番号では、070-5～/070-6～で始まる番号しか使われていないため、まだ7,000万番号が割り当て可能な状態であり、これを開放することで、当面の番号枯渇の危険は回避できるというわけだ。

070番号の開放には、まずは電気通信番号規則の改正が必要となる。そのため、総務省が2011年5月、情報通信審議会に諮問、2012年3月には審議会として答申が提出されていた。

これに従って、総務省では2012年12月12日に電気通信番号規則を改正。070番号開放についての制度整備が行われた。これにより、現在のPHSの「070-5」「070-6」で始まる番号は継続し、携帯電話向けには「070-1～4」「070-7～9」でそれぞれ始まる番号が割り当てられるようになった。

従来、070番号はPHSと認識できたが、今後は4桁目の「070-5/6」を見ないと区別がつかないようになる。特にウィルコムのPHS向け音声定額プラン利用者は、この番号をチェックするクセをつけた方がいいだろう。ウィルコムでは、割り当てが開始される11月までに特別な呼び出し音を用意し、「PHSに発信しているかどうか」が分かるようにする計画だ。