ウエスタンデジタルの「My Bookシリーズ」におけるハードディスク戦略

パソコンにデータを保存しきれない時代が来ている

My Bookの機能は基本的にバックアップが主体となっている。これは、外付けハードディスクがバックアップの用途で使われることが多いからだ。バックアップというのは、安全のためにパソコンのデータの複製を他のメディアに保管しておくことだが、最近は少々事情が異なってきている。それは、ハイビジョンビデオカメラや2000万画素を超すデジタル一眼レフカメラの普及とともに、膨大なムービーや写真のデータをハードディスクに保存しなくてはならなくなってきたからだ。HDムービーを保存するとちょっとした長さでも数GBの容量になってしまうし、2000万画素を超すデジタル一眼レフカメラでRAWモード撮影をすると16GBのメモリカードも400～500枚で満杯になってしまう。例えば、500GBの内蔵ハードディスクを搭載しているパソコンに16GBのメモリカードのデータをコピーしようとすると30回もできない計算だ。つまり、パソコンの内蔵ハードディスクは一時的な保管場所にしかすぎず、これからはデータの複製を取る前にデータそのものを保管しておく場所を探す時代になりつつある。

データを保管する方法としては、ブルーレイディスクのようなメディアに移動して内蔵ハードディスクのデータを削除していく方法があるが、50GBの片面2層ディスクも16GBのメモリカードのデータは約3枚、HD画質のムービーで約2時間しか記録することができない。ブルーレイディスクは、コストと耐用年数には優れているが、大量のデータを一気に確認したり編集したりする作業には不向きであり、外付けハードディスクのほうが使いやすいのは間違いない。これまでハードディスクはバックアップ先か一時的なデータの保管場所というイメージが強かったが、これからは容量の大きなコンテンツを保存しておくコンテナのような存在になっていく可能性が高いだろう。そのためにはウエスタンデジタルが力を入れてきた「高い信頼性」が重要になってくる。

ハードディスクのコンテンツをテレビで再生する「WD TV Live HDメディアプレイヤー」の狙い

このような新しい外付けハードディスクの使い方を受けて、ウエスタンデジタルが発表したのが「WD TV Live HDメディアプレイヤー」だ。これは外付けハードディスクに保存されている動画、静止画、音声といったコンテンツをテレビで再生するプレイヤーで、テレビとはHDMI端子で接続し、1080pの解像度での再生に対応している。この製品を使えば、外付けハードディスクに保存したハイビジョンビデオカメラやデジタル一眼レフカメラのデータを大画面テレビで楽しめるようになる。使い方は簡単で、パソコンを経由して外付けハードディスクにコンテンツを保存したら、このメディアプレイヤーに接続し直すだけでテレビでの再生が可能になる。

今回登場した「WD TV Live HDメディアプレイヤー」は、従来モデルにはなかったEthernetポートも装備しており、ネットワーク経由でメディアプレイヤーに接続したハードディスクにも対応できるようになった。また、外付けハードディスクに保存したコンテンツだけでなく、Flicker(写真)、YouTube(動画)、Live365(ラジオ)などのネットサービスに無線LAN経由でアクセスし、直接テレビで楽しめるようになる。これらの再生等の操作は小さなリモコンひとつでOKだ。

同社の製品戦略は、My Bookシリーズを肥大化するさまざまなデータを簡単に保管できる場所として外付けハードディスクとして進化させ、それをパソコン以外の機器でも簡単に再生できる環境として「WD TV Live HDメディアプレイヤー」を用意することによって手軽にハードディスクを利用してもらい、1人あたりの使用台数を増やしていくことにある。つまり、かつての記録メディアの中心であったCD-ROMやDVD-ROM、あるいは最新のブルーレイディスクのようなメディアと同じようにユーザに気軽にデータを記録してもらう外付けハードディスクの市場を産み出そうとしているのだ。ただし、現時点では、iTunes StoreやCinema Now、Movielink、Amazon Unbox、Vongといった著作権保護が施されているデータの再生はできないため、今後どのように対応していくかが課題となる。しかし、ウエスタンデジタルの戦略は、これからのデジタルライフをより豊かにする貴重な試みであることは確かだといえよう。

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