無線LANルータは、基本つけっぱなしで運用するものだ。しかし、365日24時間フルパワーで動かすのは、やはりもったいないし、地球環境にもよくない。そこで「AtermWR4100N」には、「ECOモード」と呼ばれる省エネ機能が搭載されている。これは、未使用時に無線LANを停止して、有線LANの通信速度を10Mbpsに制限することで消費電力を抑えるというもの。ECOモード時はLEDランプも消え、本体の消費電力は通常待機時に比べて最大27％程度削減される。これがどのくらいエコかというと、1日20時間ECOモードに設定した場合、年間で500mlのペットボトル約4,377本分のCO2を削減できるとのことである。

ECOモードに移行するには、本体の前面についている「ECOボタン」を長押しするだけ。ECOモードから通常モードにする場合は、再びECOボタンを押せばOK。毎回ボタンを押さなくても、スケジュールを組んで自動でECOモードに移行するよう設定しておくこともできる。たとえば、出勤時の午前8時にECOモードを起動し、帰宅時間の午後6時にECOモードを停止するという具合に設定することが可能だ。スケジュールの設定は、Webブラウザ上で簡単に行える。

本体前面の「ECOボタン」。長押しすると、消費電力を削減する「ECOモード」になる。なお、「ECOモード」時は、POWERランプ以外のLEDはすべて消灯する

「ECOモード」の設定画面。ECOモードを起動する時間や停止する時間を指定できる。就寝時や不在時に自動でECOモードに移行するよう設定することが可能だ

無線LAN経由でネットワーク内の別のマシンにファイルをコピーしているような状況でも、映像や音楽のストリーミングは快適に楽しめる

なお、本製品は「WMM(Wi-Fi MultiMedia)」規格に準拠しており、動画や音楽のストリーミング再生が途切れにくいのも特徴のひとつ。実際にWebを見たり、ネットワーク内の別のコンピュータにファイルをコピーしたりしながら、YouTubeやGyaOなどの動画を見てみたが、特に途中で途切れたりすることなく楽しめた。また、iTunesでネットワーク内の別のマシンにあるプレイリストをストリーミング再生した場合も同様に、何の問題もなく楽しめた。

まとめ

AtermWR4100Nシリーズは、初回限定でエコバッグが同梱。エコマークも認定済みだ

見た目はコンパクトながら、本製品は無線LANルータとして非常に豊富な機能を搭載している。製品ラインアップは、無線LANルータの親機のみの「AtermWR4100N」(PA-WR4100N)と、専用のUSB子機「AtermWL300NU-G」(PA-WL300NU/G)が同梱される「AtermWR4100N USBスティックセット」(PA-WR4100N/NU)の2種類が用意されており、使用環境や用途に合わせて選択可能。専用の子機は、USBスティックタイプのレシーバで、IEEE802.11b/g/n(ドラフト2.0)に対応している。IEEE802.11nに非対応のPCの場合は、本製品の最大150Mbpsという高速通信を生かすためにも子機が付属するセットを選んだ方がいいだろう。

「AtermWR4100N/NU」に含まれる専用の子機「AtermWL300NU-G」((PA-WL300NU/G))。向きを自由に変えられる「USBフレキシブルケーブル」も添付されている

なお本製品には、10/100BASE-TX対応のLANポートが3基搭載されている。このサイズにしてはインタフェースもかなり充実していると思う。初めて無線LAN環境を構築するという初心者から、ルータの買い替えを考えている上級者まで、幅広いユーザーに訴求する製品だと言えるだろう。

本体背面のインタフェース。WANが1基、LANポートが全部で3基搭載されている。いずれも10/100BASE-TXに対応している
■仕様
製品名 AtermWR4100N
有線LANインタフェース 10/100BASE-TX×1(WAN)、10/100BASE-TX×3(LAN)
無線LAN機能 IEEE802.11b/g(11nテクノロジー)
セキュリティ SSID、WEP(152bit/128bit/64bit)、WPA-PSK(TKIP/AES)、WPA2-PSK(TKIP/AES)
接続可能環境 Windows/Mac OS X/LinuxなどTCP/IPに対応したOS、プレイステーション 3、PSP、ニンテンドーDSなど
サイズ/重量 約W27×D85×H110mm/約0.2kg
付属品 ACアダプタ、スタンド、マニュアル、CD-ROMなど
NEC Direct価格 6,993円