長い「正丸トンネル」を抜けると、列車は秩父の街へ向けて一気に下り始める。進行左側、やや後ろ手に険しい岩肌を露にする武甲山が見えると西武秩父駅もあと少し。予想したルートを裏切らずに、西武鉄道路線内のミステリー列車往路の旅はひとまず無事に終わることになった。ここからは秩父鉄道に入る。すでにお昼に近い時間帯だ。SL列車「パレオエクスプレス」は、このミステリー列車と同じく午前中に寄居駅を出発し、三峰口へ向けて走っているはず。果たしてどこでSL列車と落ち合うのだろうか。
ミステリートレインは、三峰口へ向けて秩父鉄道線内へ入った。同線内にも鉄道好きにはたまらない光景はたくさんある。西武鉄道線内では1996年に姿を消した貨物列車が、秩父鉄道ではまだまだ現役なのだ。影森では、小さなブルーの電気機関車に引かれたセメント輸送列車がミステリートレインの来訪を歓迎するかのようにすり寄ってきた。乗客はみんなそちらの車窓側に釘付けとなる。
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西武鉄道には今や存在しない貨物列車が秩父鉄道では健在。デキ500型電気機関車に引かれてきたセメント輸送列車に乗客は大興奮 |
そして三峰口に到着。静かな折り返し駅だ。SL列車「パレオエクスプレス」はまだ到着していないが、改札口では団体客を歓迎ムードで迎える物産販売コーナーが展開されていた。参加者が昼食をとっていると、定期便ダイヤでSL、C58型蒸気機関車363号機が到着。C58が吐き出す「ズッ、ハッ」という音が、息を整える馬のようでもある。到着すると三峰口駅脇のターンテーブル(転車台)で180°回転し、"顔"を寄居方向へ向ける。実はミステリー1号は寄居から「パレオエクスプレス」に乗り、三峰口からは我々2号の乗客を乗せて出発するという仕組みだったのだ。
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三峰口に到着。ここでランチタイムとなり、各自自由気ままにお昼を過ごす |
鉄道好きの間でちょっとした話題となっている秩父鉄道の旧型国電たち。車体の色を国鉄時代の色に戻して運転しているのだ。手前の元西武鉄道車両の6000系は、お弁当を食べるための簡易休憩室として開放されていた |
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三峰口でミステリー1号と2号の乗客が離合する。2号の我々はこれから「パレオエクスプレス」で寄居を目指す。一方ミステリー1号の人たちは所沢方面へ折り返していく |
ここからは、郷愁たっぷりの蒸気機関車の旅。行程は秩父鉄道「パレオエクスプレス」の定期便と同じなので割愛するが、全行程を終えての感想はというと、子供からお年寄りまで非常に幅広い年齢層の参加者の楽しそうな表情が印象的だった。西武鉄道・秩父鉄道の粋な演出により、お楽しみ要素満載の内容に仕上がっており、参加者にとっては夏のいい思い出になったことだろう。
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今回のルートはこうだった!! 下のダイヤと照らし合わせながら見て欲しい |
※SL乗車は秩父鉄道・寄居発～秩父鉄道・三峰口着まで。定期ダイヤも同区間で、それ以外は臨時ダイヤ。停車ホームは臨時の場合のみ表記した
| 駅名 | 時刻 | 停車ホーム |
|---|---|---|
| 西所沢発 | 7:46 | - |
| 入間市着 | 7:57 | 1番線(特急ホーム) |
| 入間市発 | 8:04 | |
| 仏子着 | 8:07 | 2番線(中線) |
| 仏子発 | 8:13 | |
| 飯能着 | 8:18 | 1番線(ホームなし) |
| 飯能発 | 8:32 | |
| 高麗着 | 8:38 | 3番線(ホームなし) |
| 高麗発 | 8:43 | |
| 武蔵横手着 | 8:46 | - |
| 武蔵横手発 | 8:48 | |
| 東吾野着 | 8:52 | 1番線 |
| 東吾野発 | 8:56 | |
| 吾野着 | 9:01 | 3番線(ホームなし) |
| 吾野発 | 9:05 | |
| 西吾野着 | 9:09 | - |
| 西吾野発 | 9:11 | |
| 芦ヶ久保着 | 9:20 | 1番線 |
| 芦ヶ久保発 | 9:23 | |
| 横瀬着 | 9:27 | - |
| 横瀬発 | 9:30 | |
| 秩父鉄道・御花畑着 | 9:34 | 2番線 |
| 秩父鉄道・御花畑発 | 9:48 | |
| 秩父鉄道・寄居着 | 10:39 | - |
| 秩父鉄道・寄居発 | 10:54 | |
| 秩父鉄道・三峰口着 | 12:44 | - |
| 秩父鉄道・三峰口発 | 14:32 | |
| 西武秩父着 | 14:53 | 4番線 |
| 西武秩父発 | 15:00 | |
| 横瀬着 | 15:03 | - |
| 横瀬発 | 15:04 | |
| 芦ヶ久保着 | 15:08 | - |
| 芦ヶ久保発 | 15:12 | |
| 吾野着 | 15:23 | 3番線(ホームなし) |
| 吾野発 | 15:28 | |
| 高麗着 | 15:39 | - |
| 高麗発 | 15:43 | |
| 飯能着 | 15:49 | 1番線(ホームなし) |
| 飯能発 | 15:54 | |
| 所沢着 | 16:15 | 4番線 |
※SL乗車は秩父鉄道・三峰口発～秩父鉄道・寄居着まで。定期ダイヤも同区間で、それ以外は臨時ダイヤ。停車ホームは臨時の場合のみ表記した
| 駅名 | 時刻 | 停車ホーム |
|---|---|---|
| 西武園発 | 9:53 | 1番線(臨時ホーム) |
| 東村山着 | 9:56 | 1番線 |
| 東村山発 | 10:03 | |
| 所沢着 | 10:07 | 4番線 |
| 所沢発 | 10:10 | |
| 入間市着 | 10:23 | 1番線(特急ホーム) |
| 入間市発 | 10:25 | |
| 仏子着 | 10:28 | 2番線(中線) |
| 仏子発 | 10:34 | |
| 飯能着 | 10:38 | 1番線(ホームなし) |
| 飯能発 | 10:47 | |
| 高麗着 | 10:53 | 3番線(ホームなし) |
| 高麗発 | 10:57 | |
| 武蔵横手着 | 11:00 | - |
| 武蔵横手発 | 11:05 | |
| 吾野着 | 11:13 | 3番線(ホームなし) |
| 吾野発 | 11:15 | |
| 正丸着 | 11:23 | - |
| 正丸発 | 11:25 | |
| 芦ヶ久保着 | 11:31 | 1番線 |
| 芦ヶ久保発 | 11:33 | |
| 横瀬着 | 11:37 | - |
| 横瀬発 | 11:41 | |
| 西武秩父着 | 11:44 | 4番線 |
| 西武秩父発 | 11:52 | |
| 秩父鉄道・三峰口着 | 12:18 | - |
| 秩父鉄道・三峰口発 | 14:30 | |
| 秩父鉄道・寄居着 | 15:36 | - |
| 秩父鉄道・寄居発 | 16:04 | |
| 秩父鉄道・御花畑着 | 16:42 | 2番線 |
| 秩父鉄道・御花畑発 | 16:48 | |
| 横瀬着 | 16:52 | - |
| 横瀬発 | 16:52 | |
| 正丸着 | 17:02 | - |
| 正丸発 | 17:07 | |
| 東吾野着 | 17:18 | - |
| 東吾野発 | 17:27 | |
| 武蔵丘着 | 17:35 | - |
| 武蔵丘発 | 17:40 | |
| 飯能着 | 17:44 | 1番線(ホームなし) |
| 飯能発 | 17:52 | |
| 所沢着 | 18:13 | 3番線 |
