NVISION 08 - Jen-Hsun Huang氏が基調講演、GPUは新たなコンピューティング・エンジンへ

米カルフォルニア州・サンノゼにて、NVISION 08が開幕した。NVIDIAの社長兼CEO、Jen-Hsun Huang氏による開幕基調講演の模様をお伝えしたい。

Huang氏はまず、ビジュアル・コンピューティングが現在、とても大きなエコシステムを生み出すに至っていることを説明する。そして「……にもかかわらず、これまでこういうイベントが無かったというのは、ちょっと意外だったかもしれないね」。初開催となる同社最大のイベント「NVISION」がスタートした。

過去、GPUはコンピュータにとって単なるアクセラレータにすぎなかった。Huang氏によれば、以前に、Appleの共同創業者として知られるSteve Wozniak氏が「コンピュータの世界で最も変革が激しかったもの。それはGPUであった」とも話したとされる。「現在のGPUは、C/C++などコンピュータの言語を理解し、テラFLOPSクラスのコンピューティング能力を手に入れた」(Huang氏)。

NVIDIA CUDAに対応するGPUは、汎用の並列コンピューティング・プロセッサとして利用でき、最新の製品では1TFLOPSのコンピューティング能力を備えるとされている。ところで、Huang氏が業界入りしたばかりのころ、Cray X-MPが世界最速のスーパーコンピュータだったそうだが、1TFLOPSというのは、1,000台のCray X-MPに相当する能力なのだという。

現代の他のプロセッサと比較しても、GPUのコンピューティング能力は優れているとアピールしている。講演ではひとつの例として、分散コンピューティングプロジェクトのFolding@Homeにおける性能の比較が示された。