植物の複雑な成長と複数の微生物の共生関係、京大が確認

植物の根と共生する真菌類の菌糸。植物の根は、肉眼で細く見える部分であっても200μmほどの直径があり、土壌中の細かい隙間に入り込む能力はそれほど高くない。それに対して真菌の菌糸は、直径が数μmと細く、土壌中の細かい隙間から水や養分を吸収し、張り巡らされた菌糸を通して植物に養分を輸送することができる。水や養分の供給以外にも、病原微生物からの保護や、各種の環境ストレスに対する耐性付与といった効果を植物に対して示す真菌類も知られている。しかし、あまりに真菌類の種数が膨大なため、そうした地下共生系で見られる現象の極一部しか、人類はまた理解していないという。写真は、京大生態学研究センター付近の森林で採取された土壌サンプルから、植物根(未同定)と土壌団粒を取り出して撮影したもの (出所:京大プレスリリースPDF)