世界中の企業がDXを推進させる中、日本の経済成長を支え続けている製造業でも、IoT化などを中心としたDX推進の気運が高まっている。しかし、製造現場というのは、企業ごとでファシリティや生産機器、各種設備、業務プロセスがまるで異なる。一般的なITとは違って標準化が難しいために、自社にそのまま適用できるような「モデルケース」がなかなか存在しない。このためどうしても "ゴールのみえないプロジェクト" になりがちで、IoT化を進めても計画のなかで頓挫するケースが少なくない。
こうしたなか、製造業界に寄り添いながら数多くの製造現場のIoT化を成功に導いているのが、都築エンベデッドソリューションズだ。本稿リンクでは同社ソリューションの詳細を説明しているが、以下では同社がどのようにして製造業のIoT化を支援しているのか、簡単にみていきたい。
都築エンベデッドソリューションズ、日本HP提供資料
顧客と寄り添いながら豊富な知見と高い技術で、
製造現場におけるIoT構築の様々な ニーズに応える都築エンベデッドソリューションズ
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製造現場の担当者との二人三脚でのアプローチが、プロジェクトの推進力となる
製造現場をIoT化しようとするとき、従来多くの ケースでは、情報システム部門が主導で取りまとめて 計画を推進することとなる。都築エンベデッドソリューションズがユニークなのは、製造部門を管轄する担当者や施設管理の担当者といった "現場に近い人物" を中心に据えて、プロジェクト推進を支援すること。より現場に近い担当者をプロジェクトに巻き込み、技術や業務、コストといった各現場が抱える課題をクリアにすることで、ゴール設定をより具体的かつ現実味ある姿にすることが狙いだ。
前述したように、IoT化への歩みは、自社に適したモデルケースが少ないことから "ゴールのみえないプロジェクト" となりがちだ。同社の支援するプロジェクトでは基本的にスモールスタートの形式を取り、その先にあるビジョンの具体化も支援。顧客はスモールスタートの取り組みのなかで「プロジェクトが確実に前に進んでいる」ことを実感できるため、少額の投資からまずスタートし、そこでの成功体験を動機とし、"その先にあるビジョン" の実現を目指すことができる。
スモールスタートに最適なハードウェアも提案
当然ながら、製造現場をIoT化するうえでは、現場にIoTシステムを用意する必要がある。以前はカスタムでつくりあげるパターンが多かったが、そこでは少なくないコストが生じるために、スモールスタートには適さない。ここで同社が推奨するハードウェアが、日本HPの提供する「ロングライフPC」だ。
IoT化で必要なシステムは、エッジ端末 、監視用端末問わず、単一の アプリケーションを長期間運用することが一般的である。ロングライフPCは通常のPCと比べて販売期間と保証期間が長いことから、「保守パーツの保持期間が短い」「同仕様の製品の販売期間が短く入れ替えが発生する」といった問題を回避できる。「ロングライフPC」を標準的なハードウェアとし、そこに独自のソフトウェアを載せる構成にすることで、企業はIoT化の取り組みをスモールにスタートすることができる。
もちろん、IoT化を成功に導くためには、センシングをはじめとした技術力、ノウハウが必要になる。資料では、都築エンベデッドソリューションズの持つ技術やノウハウについても詳しく説明。顧客に寄り添いながら製造業のIoT化に取り組む同社について、理解が深められるはずだ。IoT化を考える製造業の方は、ぜひ目を通してみてほしい。
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