「JailBreak」とは、コンピュータや家庭用ゲーム機に設定された機能制限を解除する方法のこと。「ジェイルブレイク」と呼ばれ、日本語訳の「脱獄」も同意語で利用されている。アップルが提供するiPhoneやiPod touchの機能解除がインターネット上で話題となり、「JailBreak」という言葉が一般ユーザーにも広く知れ渡った。

iPhoneなどのiOS端末で利用できるアプリは、基本的にApp Storeと呼ばれるサービスを通じてダウンロードするしかない。しかし、iOS端末で「JailBreak」を行うと、アップルの審査をクリアしていない非公式アプリもインストール可能になる。これによって、アイコンやフォルダをカスタマイズする自由度が高くなるほか、基本機能などが拡張できるという。

一見すると便利なように見える「JailBreak」だが、メーカーや通信キャリアのサポート対象外となる点に注意したい。保証期間内であっても、すべて自己責任で対応する必要があるため、安易に手を出さないほうがいい。最悪の場合は端末が動作しなくなるリスクもある。

また、コンピュータウイルスに感染する危険性が高まる点も覚えておきたい。App Storeで配信されるアプリはすべてアップルの審査を通っているため、オープンな環境のAndroidと比べてセキュリティリスクが低いと言われている。しかし、「JailBreak」したiOS端末では、App Store以外の場所からアプリを入手することが可能になる。この中にコンピュータウイルスが潜んでいる危険性があるため、端末が感染する可能性が大きくなってしまうのだ。

スマートフォンの中には多くの個人情報が保存されている。万が一、iOS端末がウイルスに感染すると、電話帳やスケジュール帳などの個人情報が第三者に漏えいしてしまうほか、本体の動作が不安定になり、故障の原因につながるケースもある。

最近ではiOSのバージョンアップによって、端末の機能拡張が比較的自由になってきたため、「JailBreak」のメリットが薄れているというのも実情だ。むしろ、セキュリティという観点で見た場合、デメリットのほうが大きいとも言える。「JailBreak」は多くのリスクが伴うことを忘れないようにしよう。