アクセルスペースは3月5日、同社10機目となる小型衛星「PYXIS」の打ち上げ、および軌道投入に成功したことを発表した。

打ち上げは3月5日(日本時間)、米カリフォルニア州のバンデンバーグ宇宙軍基地よりスペースXのFalcon 9ロケットによって行われた。

  • 小型衛星「PYXIS」を搭載して打ち上げられたFalcon 9

    バンデンバーグ宇宙軍基地より小型衛星「PYXIS」を搭載して打ち上げられたFalcon 9(Transporter-10) (C)SpaceX

同社によると、すでに軌道上の衛星から地上で最初に受信する電波であるファーストボイスの受信にも成功したとのことで、今後は搭載された各機器の動作を確認する初期運用フェーズを経て、周回軌道上で実際にミッションを行う定常運用フェーズへの移行を段階的に進めていく予定だとしている。

  • Falcon 9のフェアリングに格納されたペイロード

    Transporter-10はPYXISを含む53個のペイロードを太陽同期軌道(SSO)へ投入することを目的としたライドシェアミッション。写真はFalcon 9のフェアリングに格納されたペイロード (C)SpaceX

PYXISは、周回軌道上にて「小型衛星のワンストップサービスAxelLinerが今後提供する汎用バスシステム『Bus-N(Normal)』の実証」「次世代GRUS衛星に向けたセンサーの先行実証」「ソニーグループによる通信システム技術の実証」の3つのミッションを行うことを目的に開発されているほか、任務終了後は、軌道上における大気抵抗を利用して速やかに軌道から離脱させる「膜面展開型デオービット機構(D-SAIL)」も搭載しており、スペースデブリへの対策も施されているという。このD-SAILについて同社は、今後の衛星に標準搭載していく予定としている。