「神山まるごと高専」がついに開校 “ずっと学費ゼロ”を実現する仕組みとは?

2023年4月1日。人口約5000人の徳島県・神山町で、19年ぶりに新設の高等専門学校（高専）「神山まるごと高専」がついに開校した。2日には入学式が行われ、44人（男女比1:1）の新入生を第一期生として迎え入れた。Sansanの寺田親弘社長が理事長を、ZOZOの前身スタートトゥデイのエンジニア集団でCTOを経験した大蔵峰樹氏が学校長を務める。

神山まるごと高専について驚くべきは、学費の実質無償化を実現させている点だ。初年度の学生だけでなく、次年度以降も学生も対象で、永続的な学費無償化を実現させている。また、保護者の所得制限なく全員の学費が無償だという。

神山まるごと高専は、特殊な奨学金基金を創設し、11社の民間企業から協力を受け100億円を超える基金を集めた。ファンド運用のように出資金を資産運用して、その運用益を奨学金として安定的に給付するといった仕組み。

具体的にどのような仕組みで、“永続的な”学費の実質無償化を実現させているのだろうか。また、神山まるごと高専が目指している教育のカタチとは。3月上旬に開かれた記者会見の内容をもとにして、1つずつ解説していこう。