ソフトバンクは3月29日、災害時の陸路の寸断などを想定した孤立地域へのドローンによる物資搬送の実証実験を、2021年12月14日から2022年1月20日まであきる野市、八王子市および青梅市で実施したことを発表した。

同実証実験では、双葉電子が開発したLTE通信モジュール搭載の物資搬送向けドローンを、LTEを利用して遠隔地から監視・飛行制御した。高圧送電線越えを含む最長7km（往復）の距離を目視外で自動飛行し、20kgの荷物を安定して運搬できたという。

  • 実証実験の様子

また、ドローンが空撮した映像を、監視・飛行制御を行う拠点のほか、都庁や各自治体の防災拠点などにリアルタイムに伝送し、複数の拠点で同じ映像を見ながら的確な指示や意思疎通が図れることを確認した。

なお、事前に設定した地点へドローンを高精度に着陸させるため、ソフトバンクの高精度測位サービス「ichimill（イチミル）」と連携したほか、ドローンの安全装置として、日本化薬の産業用ドローン向け緊急パラシュートシステム「Para Safe」を搭載して実証実験を行ったとしている。

今後もソフトバンクは、災害時におけるドローンの活用を進めるとともに、規制緩和を踏まえた、有人地帯における補助者なしの目視外飛行の実現に向けて取り組んでいく方針だ。