ソフトバンクは11月10日、5G（第5世代移動通信システム）の仮想化無線ネットワークであるvRAN（virtualized Radio Access Network）およびMEC（Multi-access Edge Computing）が融合した環境で、AI（人工知能）技術を含むさまざまなソリューションの実証やビジネス領域への技術応用を行うことができる研究施設「AI-on-5G Lab.（エーアイ・オン・ファイブジー・ラボ）」を、2022年にソフトバンク社内に開設すると発表した。

ソフトバンクは同研究施設での実証を通して、エンド・ツー・エンド（E2E）のプライベート5G向けソリューションの開発や、完全仮想化されたプライベート5Gの商用化を目指す。

「AI-on-5G Lab.」では、GPUによるvRANとMECの両機能を統合したさまざまな検証が可能。ソフトバンクが提供するプライベート5G上に、NVIDIAが提供するハードウエアと基地局の仮想化およびAI処理のミドルウエア、ネットワークソフトウエアプロバイダーのMavenirが提供する仮想化された無線信号処理ソフトウエアおよびコアネットワークのソフトウエア、Foxconn Technology Group が提供する物理的アンテナで構成される。

  • 「AI-on-5G Lab.」の構成イメージ

プライベート5Gの通信に必要なソフトウエアとAIのMECアプリが融合された完全仮想化プラットフォームとなっており、今後はラボ内での検証だけでなく、プライベート5Gのユースケースの商用化に向けた検証なども行う予定としている。