東京オリンピック・パラリンピック(東京2020)の期間中、宇宙から応援メッセージを送るというガンプラ衛星「G-SATELLITE」が12月3日、プレス向けに公開された。この衛星には、ガンダムとシャアザクの2体のガンプラを搭載。アムロとシャアの音声データも格納されており、ついにあの2人の会話が宇宙で実現するかも?
-
ガンプラ衛星「G-SATELLITE」のエンジニアリングモデルが公開
"母船"G-SATELLITEの性能をチェック!
G-SATELLITEは、大きさ10cm×10cm×34cm、重さ2.9kgの超小型衛星。2018年に打ち上げた「たすき」(TRICOM-1R)がベースになっており、東京大学 中須賀・船瀬研究室が開発を担当した。搭載する2体のガンプラは、宇宙仕様のものをバンダイが特別開発。このガンプラについてはすでにレポートがあるので、詳しくはそちらを参照して欲しい。
-
G-SATELLITEの仕様。小型ながら、磁気トルカによる3軸姿勢制御も可能
-
ガンプラは1/200スケール。「HCM Pro」シリーズと同スケールになる
なお以前、公開されたガンプラは実際に宇宙に行くフライトモデルだったが、今回公開された衛星はエンジニアリングモデルで、別物だという。フライトモデルはこの後、宇宙航空研究開発機構(JAXA)に引き渡され、2020年3月、米SpaceXの補給船で打ち上げを実施、同4月に国際宇宙ステーションより放出される予定だ。
同日公開されたキームービー。ガンダムがついに宇宙へ!
ガンプラとカメラは衛星内に格納しておき、宇宙空間に放出されてからパネルを展開する構造。パネルのヒンジにはバネを使用。パネルを留めているテグスがニクロム線の発熱で切れると、バネの力で開く仕組みだ。ニクロム線に電気が流れさえすれば確実に展開できるので、信頼性が高い。超小型衛星の展開部では実績のある方式だ。
-
放出前は、このように格納されている。開口部からガンプラが見える
-
地上からのコマンドにより展開。両端から、カメラとガンプラが出る
-
カメラ側からはこう見える。背景には地球や宇宙が広がるはずだ
-
ヒンジ部にバネが見える。シンプルだが、これが確実で信頼性が高い
撮影用には、7台ものカメラを搭載するという。ガンプラ正面の4台のほか、背面側にも配置。また内部にも1台を用意して、展開前の様子を確認することができる。そのほか、別途地球撮影用のカメラも搭載している。
-
カメラは7台。3Uサイズの超小型衛星としては、異例とも言える数だ
-
正面の4台。展開式のメインとサブのほか、固定式の小型カメラも用意
-
地球撮影用のカメラ。金色のプレートは、金メダルをイメージしたもの
-
背面カメラは非常に小さい。ローアングルでバーニアの発光を見る
ガンプラの土台には、電光掲示板を搭載。日本語、英語、フランス語の3カ国語に対応し、メッセージを表示できる。大会中は、日本人選手がメダルを獲得したときや、各国の選手が世界記録を出したときなどに、祝福のメッセージを表示することを考えているという。
-
電光掲示板のメッセージは多言語に対応。画像の表示も可能とか
また、ガンプラの首が動く機能については、すでにJAXAの野口聡一宇宙飛行士の"暴走"によって明らかになってしまっていたが、これも正式に発表された。直径6mmという小型の真空対応モーターを内蔵しており、可動範囲は±30°程度。向き合って友愛を演出したり、正面を向いて応援したりと、様々な表現に活用する。
-
頭部の可動用にモーターを内蔵。密封された真空対応のモーターだという
-
首が動くだけでも様々な表現が可能。動作スピードも2種類あるそうだ
富野総監督が語る、ガンプラの宇宙に行く意味
会見には、富野由悠季・ガンダム総監督も駆けつけ、挨拶を行った。富野氏がまず強調したのは、このプロジェクトの意義だ。「ガンプラファンはもしかすると、こんな小さなガンプラを放出して"なんだこりゃ"と思うかもしれない。しかし、本物の宇宙にガンプラを持って行くことには、大きな意味がある」と述べる。
-
ガンダム総監督の富野由悠季氏
「宇宙では、材料、塗料、形状などクリアすべき問題が多い。ガンプラを本物の宇宙環境に曝したとき、どう劣化するのか、それともしないのか。その実証実験は、こういう機会が無ければ絶対にできなかった」と、"実験"としての見方を示し、東京2020組織委員会、JAXA、宇宙飛行士など、関係者の協力に感謝した。
前述の通り、G-SATELLITEからは東京2020の期間中に応援メッセージが届けられるが、それに先立ち、放出直後の2020年春には、宇宙から"ファーストメッセージ"が発信される計画だという。
このメッセージは、富野氏が書き下ろしたもの。アムロとシャアの会話になっており、地上で収録した音声データは、衛星内部のメモリに保存されている。しかし真空の宇宙空間でスピーカを振動させても音は発生しないため、衛星からの通信でデータを送信、地上で受信する形になるそうだ。
-
音声データが入ったメモリは、この場所に搭載されているという
-
衛星の実際の基板。音声データは、この内蔵メモリに入っている
気になるのは2人の会話の内容だが、富野氏は「ここでは言えないが、笑っちゃいますよ」とコメント。しかし「基本的にあの2人は戦闘中という想定があるので、そこから抜け出してきたという会話をする」と続けだしたので、東京2020組織委員会の天野春果・企画担当部長が慌てて「あまりバラさないで」とストップをかける場面も。
-
イベントの出席者。左から、東京2020組織委員会の天野春果氏、BANDAI SPIRITSの山中信弘氏(ガンプラ製作担当)、LUNA SEAギタリストのSUGIZO氏、富野氏、東京大学大学院の中須賀真一教授、宇宙飛行士の山崎直子氏、東京大学大学院の青柳賢英氏(衛星開発担当)
そのほか、G-SATELLITEの飛行場所が分かるWebコンテンツ「3D地球儀」を用意。さらに、「アムロとシャアの宇宙での会話を傍受する」というイメージの企画も計画されており、衛星が日本上空に来たタイミングで、YouTubeでライブ配信を行うという。
-
衛星は地上からは見えないが、このコンテンツで位置が分かる仕組み
-
実際に宇宙から傍受するわけではないが、こういった面白企画も用意
プロジェクトは、東京2020の閉幕に合わせ、2020年9月6日に終了。衛星は宇宙に放出後、大気抵抗により高度を徐々に下げ、1～2年で地球大気圏に再突入するため、デブリになる心配はない。なお再突入の高熱に耐える装備は持っていないので、ガンダムといえども今回は燃え尽きてしまう予定だ。
