ソフトバンク子会社であるHAPSモバイルは11月８日、NASA(National Aeronautics and Space Administration、アメリカ航空宇宙局)のアームストロング飛行研究センター(AFRC：Armstrong Flight Research Center)において、10月23日(米国太平洋時間)に、ソーラーパネルを搭載した成層圏通信プラットフォーム向け無人航空機「HAWK30(ホークサーティー)」の2度目のテストフライトに成功したと発表した。なお、同社では9月にAFRCにおいて初のテストフライトに成功している。

  • テストフライ中の「HAWK30」

    テストフライ中の「HAWK30」

今回のテストフライトでは、前回のテストフライトよりも高度を上げ、約1時間30分の連続飛行実験を実施。飛行中における急旋回など、24項目以上のテストをパスしたほか、飛行推進力のパフォーマンスなどについて航空電子工学の観点による検証を進めることができたという。また、商用化を想定した滑走路への正確な着陸制御も実施し、成功した。

今後、AFRCでの研究などを実施した後に、米国ハワイ州ラナイ島にHAWK30の移動を予定しており、同社はラナイ島の成層圏空域でテストフライトを2019年度中に実施することを目指し、準備していく方針だ。