JAXAとトヨタが宇宙探査ミッションで協業 - 第1弾は月面での有人探査車開発

宇宙航空研究開発機構(JAXA)とトヨタ自動車は3月12日、国際宇宙探査ミッションでの協業の可能性を検討していくことについて、合意したことを発表。協業第1弾として、これまで共同で検討を進めてきた燃料電池車(FCV)技術を用いた、月面での有人探査活動に必要な1万km以上の走行が可能なモビリティ「有人与圧ローバ」について、さらなる検討を協力して行っていくことで合意したという。

国際宇宙探査ミッションでは、人類の持続的な繁栄を目指し、「人類の活動領域の拡大」と「知的資産の創出」を目的として、人類の地球外への進出、具体的には月や火星での生活の確立を目指すこととなるが、そのためには無人探査機による事前探査や、宇宙飛行士が実際にそうした場所で活動するためのローバーなどの乗り物が必要となる。

JAXAでは、日本の国際宇宙探査への参画に向けた検討などが進められているが、今回のトヨタとの協業は、そうした動きを後押しするものとなり、JAXAの若田光一理事も「有人与圧ローバーは、本格的な月面の探査・利用において重要な役割を担う要素であり、我が国の技術力を結集して技術検討に取り組んでいきたいと考えています。今後の共同検討により、トヨタの優れた走行に関する技術力を活用させていただき、有人与圧ローバの実現に向けて、技術検討が加速していくことを期待しています」とのコメントを出している。

また、トヨタの豊田章男社長も併せて「今回のプロジェクトに求められることは、まさに生きて帰ってくるということだと思います。そうしたプロジェクトに、これまで培ってきたトヨタの車両の『耐久性、走破性』と『FC』という環境技術に期待を寄せていただいていることを大変うれしく思います」とコメントを出しており、トヨタの技術力を宇宙に挑むチームジャパンの一員として積極的に展開していく意向を示している。

なお、今回JAXAとトヨタが検討を進める有人与圧ローバーのコンセプト案は以下のとおり。