トヨタ自動車は3月2日、自動運転技術の先行開発分野での技術開発を促進するために新会社として「Toyota Research Institute Advanced Development(TRI-AD)」を3月下旬までに、東京に設立することを決定したと発表した。出資金は5000万円で比率はトヨタが90%、アイシンが5%、デンソーが5%。
自動車業界は100年に一度の変革期にあり、中でも自動運転では、Lidarのようなセンシングデバイス、ディープラーニング技術を用いた認識、判断性能の向上や、OTA(Over The Air)を用いたソフトウェア更新、自動運転用の地図や、さらにはその自動生成など、幅広く新しい技術に取り組んで行くことが求められている。
特にソフトウェアやデータハンドリング技術の重要性は高まっており、こうした環境変化に対応すべく、同社は2016年にTRIを北米に設立し、AI、自動運転、ロボティクスといった技術の研究を行って来たが、さらなる競争力強化を目指し、同新会社を設立することとなった。
同社は、新会社の狙いを4点挙げている。
- 研究から開発まで一気通貫のソフトウェア開発の実現、およびデータハンドリング技術の強化
- TRIとの連携を強化しその研究成果を先行開発、そして製品へと効率良くつなぐ
- 研究、先行開発領域における、トヨタグループ内での開発の連携強化による開発のスピードアップ
- 国内外トップ人材採用により開発力を強化しつつ、トヨタグループ内の知能化人材を育成
これらの実現のために、従来とは異なる発想で新たなスキームを構築することが必要だと考え、今回、アイシンとデンソーおよびトヨタは、自動運転技術の先行開発分野における共同技術開発に向けた覚書を締結した。
新会社では、新規採用に加え、トヨタ、TRI、アイシン、デンソーのメンバーも含めて、1,000名規模の体制とすることを目標とする。
なお、現在新会社の活動拠点として、アクセスや採用面で魅力のある新たなロケーションを選定しており、新会社で英語を社内公用語にすることも含め、仕事の進め方や社内ルールなども新たに構築し、次の世代の1つのモデルケースとなることを目指すとしている。
