米Googleは今年の夏から、よりシンプルで直観的に利用できるユーザー体験を目指してサービス・製品の統廃合を進めている。22日(米国時間)にGoogleフェローのUrs Holzle氏が第3弾となる情報アップデートを公開した。KnolやGoogle Friend Connectなどが終了になる。

2007年に提供開始、Google版Wikipediaと呼ばれた「Knol」は、WordPressをベースにしたオープンソースの学術的な出版プラットフォーム「Annotum」に移行する。2012年4月30日まではこれまで同様にKnolを提供するが、同年5月1日から閲覧できなくなり、同年10月1日でデータのダウンロード/エクスポートも終了する。Webサイトにソーシャル機能を追加する「Google Friend Connect」は、2012年3月1日にBlogger以外のサイト向けのサービスが終了する。同サービスを利用しているWebサイトには、Google+ページを作成してGoogle+バッジを設置するように促している。

ほかにも、低コストな再生可能エネルギーの開発をサポートするために2007年11月に立ち上げたイニシアチブ「Renewable Energy Cheaper than Coal (RE<C)」を解散させた。Googleの活動を上回る取り組みが台頭してきたためで、Googleは同イニシアチブのこれまでの成果を公開した。

提供終了となる機能は2つ。友達とのブックマークの共有・コラボレーションを実現するGoogle Bookmarks内の実験的機能「Google Bookmarks Lists」が2011年12月19日で打ち切りになる。また、ユーザーの検索の履歴をグラフ表示する「Google Search Timeline」を検索サービスから省く作業を進めているという。検索の期間指定を、検索ページのツールに1本化するのが狙い。

すでに終了が発表された「Google Gears」と「Google Wave」について、終了までのスケジュールが示された。オフライン機能のGearsは、2011年12月1日にGearsベースのGmailおよびCalendarのオフライン機能が停止する。現在GoogleはHTML5のストレージ機能などで、Gmail、Calendar、Docsのオフライン機能をサポートしている。コミュニケーションプラットフォームのWaveは、2012年1月31日に閲覧のみになり、同年4月30日に完全終了になる。