米Amazon、Prime加入者に映画のストリーミングを無料提供

米Amazon.comは2月22日(現地時間)、年会費制サービス「Amazon Prime」(79ドル)に含まれるサービスに映画・TV番組のストリーミング配信を追加した。

同社は「Amazon Instant Video」という名称で90000タイトルを超える映画・TV番組をストリーミング/ダウンロード配信しているが、このうちの一部をストリーミングに限ってPrime加入者が無料で視聴できるようにした。現時点で約5000タイトル。「Syriana」「The Girl with the Dragon Tattoo」「March of the Penguins」などが含まれる。視聴にはWindowsパソコンとMacのほか、Rokuなどのストリーミングプレーヤー、Google TVデバイス、インターネット対応のTVやBlu-ray Discプレーヤーなど200近い機器を利用できる。

これまでAmazon Primeは年会費制の配達サービスだった。加入者は、Amazon.comで購入したPrime対応商品について翌々日までの配達サービスを無料で受けられる。新たに映画・TV番組のストリーミングサービスが追加されたことで、同サービスが様々な特典をパッケージにしたプレミアサービスへと発展していく可能性が高まってきた。また米国ではNetflixが映画・TV番組のストリーミング配信で成功しているが、同社の「Watch Instantly」も最初はDVDレンタルサービスに付属する無料サービスだった。そして十分に浸透したタイミングでストリーミング配信のみのプランを用意した。Prime Instant Videoについても、Amazonが定額・見放題のストリーミング・プランを提供する布石と見る向きもある。