電子書籍の新フォーマット「EPUB3.0」に関するアドビ システムズの取り組み

都内にて開催された「Adobe Digital Publishing フォーラム 2011」にて、国際大学フェロー 村田真氏によるセミナー「電子書籍の新フォーマット、日本語対応EPUB3.0の詳細解説」が行われた。

電子書籍フォーマット「EPUB」とは、国際電子出版フォーラム(IDPF:International Digital Publishing Forum)が策定している国際的なフォーマットである。村田氏はセミナーで、EPUBの歴史や仕組み、5月に完成すると言われている最新バージョン「EPUB 3.0」の内容を解説した。

既存の技術を組み合わせて作った「EPUB」フォーマット

まず村田氏は、「EPUBとは何か?」を解説した。EPUBは電子書籍のフォーマットであるが、その中で使われている技術は20年も前からあるものだ。例えば文字は「HTML」で、ラスタ画像は「JPEG」、ベクター画像は「SVG」、レイアウトは「CSS」である。これらを「ZIP」で固めたファイルが、EPUBのファイルフォーマットとなっている。唯一、EPUBの「目次」だけは「DAISY」という比較的に新しい技術が採用されているが、それ以外は現在でもWebを中心に広く使われているファイルフォーマットなのだ。

このように、EPUBは特別なライセンスを必要とせずに誰もが作れるため、世界中の出版業界はEPUBに強い興味を示している。村田氏は、「追い風になったのは、2010年に発表されたAppleのiBooksがEPUBをサポートするというニュースです」と業界の動向を話した。iBooksがEPUBのサポートを決定したため、iPadやiPhone、iPod touchを使って気軽に電子書籍を読めるようになる可能性が強くなった。このニュースによって世界の出版業界は大きく動き出し、策定団体であるIDPFに加入する企業が急激に増加したそうだ。村田氏が持参したデータによると、現在会員となっている企業227社のうち、2010年以降に新規参入した企業は74社とのこと。

日本の出版社が待ち望む「EPUB 3.0」いよいよ5月に登場

日本の出版社がいまひとつEPUBに興味を示していなかったのは、「現在のバージョンでは縦書きがサポートされていないため」と村田氏は分析する。しかし、近日中にドラフトが一般公開されるEPUB 3.0では、ついに念願の縦書きの仕様が固まる。村田氏は会場のスクリーンに、テスト段階のEPUB 3.0でデモンストレーション用に作った『草枕/夏目漱石』を映し出した。公開された電子書籍は、きちんと縦書きが表示されていた。日本語が縦書きになっているだけでなく、アルファベットは正しく寝ている。村田氏は「まだレイアウトが乱れている部分も多少あるが、すでに十分実用的なデザインを組めます。これが完成すれば、EPUBに対応しているブラウザ SafariやChromeで縦書きが普通に使えるようになるのも時間の問題」と予測した。縦書きのコンテンツが誰でも使えるようになる時代は、すぐそこまで来ているのだ。

EPUBのワークフローにAdobe製品を取り入れる利点

今後、日本で急速に普及していきそうなEPUB 3.0だが、コンテンツを制作するにはどうしたらよいのだろうか? 村田氏に続いて登壇したアドビ システムズ 岩本崇氏は、「『InDesign CS5』を使えばファイル形式を指定するだけで、そのままEPUBのファイルを作成できる」と語った。InDesign CS5は、映像や音楽が組み込まれたマルチメディアな電子書籍から、EPUBのような読み物まで制作可能。制作者はコンテンツに応じて出力フォーマットを選べばよい。最後に岩本氏は、「EPUB 3.0が策定されたら、さっそく『Adobe Digital Publishing Suite』にも実装していきたい」と同社のEPUBにかける意気込みを語った。