太陽観測衛星「ひので」、地上680kmの軌道上から金環日食を観測

国立天文台(NAOJ)は、太陽観測衛星「ひので」(SOLAR-B)が2011年1月4日に起きた日食を観測したことを発表した。

ひのでは、日本で3番目の太陽観測用衛星で2006年9月23日に打ち上げられた。口径50cmの可視光磁場望遠鏡(SOT)、X線望遠鏡(XRT)、極端紫外線撮像分光装置(EIS)の3つの望遠鏡を用いて、約6000℃の太陽表面(光球)から、数100万℃以上の外層大気(コロナ)までの領域にかけて、磁場・温度・プラズマの流れの観測を行っている。

今回の日食は、地上から見ると部分日食としてヨーロッパ、アフリカ北部、中央アジア地域で見ることができたが、ひのでは地上680kmを周回しており、金環日食帯がその軌道に入っていたこともあり、金環日食として観測することに成功した。なお、ひのでは今回の日食のほか、2007年3月19日の皆既日食などの観測も行っている。

金環日食の間、ひのでは合計3回月の影に入り、2回目の18時8分から18時23分(日本時間)に北極付近の上空で金環日食を観測した(1回目と3回目は部分日食)。