皆さま、はじめまして。NRサプリメントアドバイザーの関川と申します。
あなたはビタミンサプリを選ぶ時、「天然由来」であるかを気にしたことがありますか?
99%の方は天然由来ビタミンと化学的に合成されたビタミンの違いがわからず、とりあえず安価な製品を選びがちだと言われています。
しかし、天然由来ビタミンのメリットを知らずに、価格だけに着目して合成ビタミンサプリを選ぶのは、非常にもったいないことです。
もちろん化学的に合成されたビタミンサプリがダメなわけではないのですが、データを分析するといくつかの違いが見えてきます。
今回はそんな違いについて、知っておくべきことを一挙に紹介しましょう。
天然由来ビタミンと合成ビタミンの定義とは?
まずは「そもそも天然由来や合成とは何を指すのか?」についてのお話です。
実は法律で明確に定義されているわけではないのですが、一般的には以下のように分類されています。
・天然由来ビタミン：植物のエキスや酵母など、自然界にある原料で構成されるビタミン
・合成ビタミン：化学的な精製によってつくられるビタミン
天然由来ビタミンは非常にわかりやすいですね。野菜や果物など、植物に元々含まれているビタミンを抽出したものや、酵母(微生物)が保有するビタミンが該当します。
一方、合成ビタミンは、ある原料から化学的に分子の構造を変化させて精製するビタミンのことを指します。
ここで少し誤解されやすいポイントについて、2つほど解説しましょう。
1つ目は「化学的に合成されたビタミンは危険なのか?」ということについて。結論として、全く危険性はありません。
たしかに昔は石油からビタミンが製造されていたこともあり、安全性が疑問視されていました。
しかし、現在ではデンプンなど天然の原材料をベースに化学合成や発酵によって製造されているため、食品としての安全性は天然のビタミンと何も変わらないのです。
2つ目は「化学的に合成されたビタミンは効果が低いのか?」という疑問について。結論、そんなことは無く、化学的な構造がほぼ同一なので同じビタミンとしての役割をしっかりこなしてくれます。
合成ビタミンと聞くとなんとなく聞こえが悪く感じますが、決して良くないものではありません。
もちろんこれから紹介するように性質の違いはあるのですが、どちらかといえば合成ビタミンが100点、天然由来ビタミンがより優れていて120点というイメージでしょうか。
天然由来ビタミンと合成ビタミンの違い&知っておくべき6つのこと
それでは、実際に天然由来ビタミンと合成ビタミンの違いや、知っておくべきことについて紹介します。
全て覚えておけば、あなたは健康オタクとして周りの人から一目置かれること間違いなしです。
① 市販のビタミンサプリは90%以上が合成
まず知っておいてほしいのが、市場に出回っているほとんどの製品には合成ビタミンが使用されているということ。
実際に大手通販サイトで『マルチビタミン』と検索して表示された上位50製品の調査を行ったところ、天然由来のビタミンが含まれている製品はなんと4製品だけでした※1。
つまり、特に意識せずにビタミンのサプリメントを探した場合、手に取るものはほとんどが合成ビタミンということになります。
ちなみに、いかにも天然の栄養素をたっぷり摂れそうな野菜ジュースですが……実はほとんどの野菜ジュースには合成されたビタミンが添加されていることをご存じでしょうか? 野菜のビタミンは製造工程で抜けてしまうものもあるため、合成ビタミンを添加している製品が多いのです。
まとめると、皆さんが普段ビタミン補給を目的に摂取する製品のほとんどに合成ビタミンが使用されており、天然由来のビタミンサプリメントを飲んだことがある人は少ないわけです。
※1：2023年10月16日株式会社アルファメイル調べ n＝50
② 価格は合成ビタミンの方が安い
先ほどの話と関係しますが、「なぜ天然由来のビタミンを使用した製品が少ないのか?」という問いに答えるためには『価格』に着目する必要があります。
合成ビタミンは安価で大量に製造できるため、多くの製品には合成ビタミンが使用されます。
一方、天然由来ビタミンは原料の植物や酵母も含め製造にコストがかかるため、合成ビタミンより高価になるのです。
おおよそ、価格の相場としては以下のようになっています。
・合成ビタミンでつくられたマルチビタミン：1,000円〜2,500円/1ヶ月分
・天然由来ビタミンでつくられたマルチビタミンサプリ：4,000円〜10,000円/1ヶ月分
価格の面では合成ビタミンに軍配があがりますね。
ちなみに、天然由来ビタミンはもともとハイエンドなサプリメントに使用される傾向があり、そういった製品にはビタミン以外にも有用な成分が含まれているケースがあります。特に、成分の吸収を促進してくれる「バイオペリン」と呼ばれる成分は、ビタミンの吸収効率を高めてくれるため有益です。
……といった形で、価格は100%ビタミンの種類だけで決まるわけではないのです。
③ 吸収率は天然ビタミンの方が高い傾向にある
「値段が安くて安全なら絶対合成ビタミンのほうがいい」と思うかもしれませんが、ちょっと待ってください。もちろん天然由来ビタミンにもメリットはしっかりありますよ。
その1つとして、天然由来ビタミンの方が吸収率が高いことが研究でわかっています。
ほんの一例ですが、植物由来の天然ビタミンEと化学合成されたビタミンEを摂取させた研究では、天然ビタミンEの方が吸収率が2倍高かったというデータが報告されました※2。
その他にも、多くのビタミンで天然由来の方が吸収率が高いことを示す研究が発表されています。
吸収率が高い理由として、天然のビタミンにはビタミン以外の様々な有効成分が含まれており、相互作用によって体内での利用率が高まるからだといわれています※3。
ビタミンの構造は真似できても、その他の無限に含まれる栄養素の構造を完全に再現することはできない……というわけですね。
長年ヘルスケアに携わっている身としては、自然由来の食品により高いパワーが備わっていることはもはや当たり前だと思います。もちろん、すべてが科学的に解明されているわけではないのですが……だからこそ天然由来ビタミンには可能性を感じてしまう部分があります。
※2参照:Human plasma and tissue alpha-tocopherol concentrations in response to supplementation with deuterated natural and synthetic vitamin E
※3参照:Natural vitamins may be superior to synthetic ones
④ 合成ビタミンサプリの方がコンパクト
ビタミン以外にもたくさんの栄養素が含まれていることは天然由来ビタミンのメリットですが、見方によってはデメリットになりうることも。
目的としている「ビタミン」を摂取するという観点では、それ以外の余分な栄養素が増えると摂取量が増えてしまうのです。
一方、合成ビタミンは目的としているビタミンだけが凝縮されているので、天然由来サプリメントよりも比較的摂取量がコンパクトになります。
たくさんのサプリメントを飲むのが面倒な方にとっては、少量で済む合成ビタミンの方がありがたく見えるかもしれません。
⑤ 効果の体感は天然由来ビタミンの方が高い
こちらは私の主観的なお話になってしまいますが、実際にサプリメントを飲んだ時の実感は天然由来ビタミンと合成ビタミンで大きく違うように感じます。
私も、もともとは価格の面から合成ビタミンを摂取していました。野菜不足を補おうと思ったので、特に目に見えるほどの効果を期待はしていなかったのですが、それにしても変化を感じなかったのです。
そこで、ふと気になって全て天然由来のビタミンを使用したサプリメントに変えたところ、驚きの変化がありました。
まず感じたのが、排泄物の違いです。合成ビタミンを摂取している時は尿の色が濃かったのですが、天然由来ビタミンに変えてから色が薄くなりました。また、便通が明らかに良くなり、1日数回が当たり前になったのです。
そして普段の体調も合成ビタミンを摂取している時より明らかにいい感じ。……といった具合で、天然由来ビタミンの魅力に取り憑かれたのです。
もちろん、データ上では合成ビタミンも同じはたらきであることはわかっていますし、サプリメントの体感には個人差があります。しかし……少なくとも、私は自分の身体で「違い」をたしかに感じました。
⑥ 裏面の成分表示で天然由来と合成の見分けがつく
最後に気になるのが、「どうやって天然由来のビタミンと合成ビタミンを見分けるのか?」という話ですよね。
実はサプリメントの裏面にある成分表示を見ることで、すぐにどちらかわかるようになっているんです。
天然由来のビタミンを使用しているサプリメントには、植物の名前や酵母の記載があります。たとえば「果実エキス」「ビタミン含有酵母」といった記載があれば天然由来です。
一方、化学合成のビタミンは食品添加物という扱いになるため、成分名が直接記載されます。「アスコルビン酸(ビタミンC)」「ビタミンA」などの記載があれば、合成だと判断できますね。
ちなみに、マルチビタミンに含まれることが多いミネラルも同じことがいえるんです。天然由来のミネラルは、鉱物である「ドロマイト」や「ミネラル含有酵母」といった記載になります。
ぜひあなたの摂取しているサプリメントはどちらか、確認してみてください。
天然由来と合成のメリットを考慮してビタミンサプリを選ぼう
ここまで天然由来ビタミンと合成ビタミンの違いについて解説してきました。
正直、どちらにも多くのメリットがあるため「100%こっちがおすすめ!」とは言い難いです。
しかし、もし金銭的に余裕がありより高い実感を得たいなら……個人的には天然由来ビタミンをおすすめします。
特に、1度も意識したことがなく合成のビタミンを摂取している人は、ぜひ天然由来ビタミンとの違いを体感してみてください。
ちなみに、サプリメントについてお困りのことがあれば、ナイトプロテインの無料相談窓口までご相談ください。いただいたメッセージには、ヘルスケアの専門家が1件1件手作業で返答させていただきます。
もちろん私も日々返信していますので、窓口でまた再会できたら嬉しいです! 長文をお読みいただきありがとうございました!
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