海外で奮闘する30代の若き日本人！　アフリカ・タンザニアで注目されるサービスの裏側

具体的なことはもちろん、実際にビジネスするかどうかも決まっていない状態からのスタート。グローバルでチャレンジできるチャンスだと感じました。

そもそも、アフリカには行ったことすらありませんでした。どんな人が暮らしていて、どんな課題があって、どんなビジネスなら受け入れられるか全然わかりません。まずは、 現地でどうエアコンが使用されているかを知ることから始めました。

かつては低い建物がほとんどで、風通しがよく、エアコンがなくても快適に過ごすことができたそうです。しかし、高層ビルが建設されたことで風通しが悪くなり、これまであまりなかった暑さを感じるようになってきていました。

そうです。建物にはエアコンが設置されるようになっていましたが、なぜか使われずに放置されているエアコンがたくさんあったんです。暑いのでエアコンを使いたいはずなのに、使われていないという状況。何か大変なことが起きているなと感じました。

調べてみると、エアコンが使われていない原因が大きく2つあることに気づきました。1つ目は月々の電気代の負担が大きいことです。タンザニアには省エネ規制などがないため、設置されているのは省エネ性能が低いエアコンが大半でした。省エネ性能が低いエアコンは電気をたくさん使うため、月々の電気代が高くなってしまいます。それが負担になり、エアコンを使いたくても使えない状況になっていました。

そうですよね。ただ、日本で普及しているような省エネ性能の高いエアコンに替えるだけで、使う電気の量は大きく変わるんです。

なんと半分以下になります。

シンプルにエアコン本体が安いからです。省エネ性能の高いエアコンは低いエアコンの2倍くらいの値段になります。

そうなんです！　本体が2倍といっても、電気代が半分以下になるので、省エネ性能が高いエアコンの方が本当はお得なんですが、タンザニアでは基本的に「今」がとても大事にされます。先のことはあまり重要視しません。なので、後々の電気代のことは考えずに、今お得だと思う価格の安いエアコンが選ばれます。使い始めてみたら、思っていたより電気代が高いなと……。

それに加えて、2つ目の問題が、エアコンが故障した時にすぐに直してもらえないということです。

はい。タンザニアでは、修理を呼んでもなかなか来ません。来たとしても、ちゃんと修理できる技術者がほとんどいませんでした。

タンザニアの技術者の多くは工具を持っていません。もし修理の依頼があれば、誰か知り合いから工具を借りることになります。もし借りれなかったら工具がないので来ません。修理を依頼してから1週間経っても来ないのは当たり前です。

やっと来たとしても、ちゃんと修理できる技術者がほとんどいないんです。修理が不十分で、直してもまたすぐに壊れてしまうなんてことも珍しくありません。

さらに、タンザニアは日本よりエアコンが故障しやすい環境です。都会化が進みながらもまだまだ未舗装の道路が多く、道路から舞い上がる砂塵が原因でエアコンが故障することが多いです。

タンザニアではよくあることです。ひどい場合は、新しいエアコンを設置してから1～2か月程度で壊れてしまうケースもあるようですよ。

その通りです。その第一歩として私たちが取り組んでいるのが、エアコンの購入コストと電気代を抑えて、故障してもすぐに修理されるエアコンのサブスクリプションサービスです。

タンザニアの人々にとって、電気代が高くなることが深刻な問題でした。省エネ性能の高いエアコンを使えばよいのですが、本体代が高い……。そこで、エアコン本体の価格は当社が負担し、月々の利用料から本体代を少しずつまかなっていくことで、省エネ性能の高いエアコンを利用できるようにしました。さらに、サブスクサービスにはメンテナンスやクリーニング代も含まれているので、万が一壊れても安心です。故障の連絡があれば、1～2日で修理する体制を整えました。故障したままエアコンが放置されるということはありません。

よくいわれるのは、電気代が安くなったという声ですね。それから、品質をほめてくださるお客様も多いですよ。「以前のエアコンは効きが悪くて、18度に設定しても暑かった。今は26度設定でも快適だ。」そんなことをおっしゃってくださいます。

そうですね。私たちはエアコンを売っているというより、お客様の困りごとを解決する仕組みを作っています。もちろんお客様の困りごとはそれぞれですので、例えば、商業施設の管理者、病院の経営者、アパートの大家さん、それぞれがどういうメニューを求めているか。これからも、それぞれの困りごとに合わせてアップデートして、喜んでもらえるメニューを提供していきたいです。

私たちとしては、エアコンの普及を目指しているわけではありません。ただ、現実にタンザニアでもそうだったように、世界では省エネ性能の低いエアコンが普及することで、高い電気代に困っている人がいますし、地球環境に大きな負荷をかけることに繋がります。安いものが売れていき、後々に高い電気代や地球環境の悪化というツケを支払うことになる。これは空調業界の構造的な問題だと思います。「エアコンのサブスク」は、この問題を解決する1つの方法になると考えています。

困っている人に寄り添いながら、地球環境の負荷も抑え、きちんと儲ける仕組みにすることで継続的な取り組みにできます。省エネを広めていくことは、世界的空調メーカーであるダイキンの責務です。地球環境への負荷を軽減することに貢献していけるようになれば幸せなことですね。

まずは、タンザニアで「エアコンのサブスク」を成功させることです。おかげさまで今では、サブスクサービスに興味を持つ人が増えてきました。これからもお客様に寄り添いながら、サービスのアップデートを繰り返していきたいですね。

お客様が本当に必要とするサービスであれば、たとえ小さな商圏でも儲かる仕組みにできると思います。タンザニアで成功を収めたら、アフリカの他国やアジアにも展開していくつもりです。安いから売れていくのではなく、お客様と繋がりを持って、よいものを長く使ってもらえるような仕組みが広がれば、タンザニアに限らず世界の空調市場全体が変わってくるはず。そこまで目指していきたいと思っています。

こうやって振り返ってみると、とてもありがたい機会をいただいたなと思っています。常に自分の実力以上のチャレンジをさせてもらっていて、たくさん失敗もしますし、恥もかきます。ただ、大きな目標に向かって一歩ずつですが前進している実感があり、信じて一緒に働いてくれる仲間もいます。ここでチャレンジさせてもらえるのは非常にありがたいと思います。