シャープの独創的IoT家電が生活を変える？斬新な発想で描く未来の形

IoT家電は、外出先からスマートフォンで遠隔操作をしたり、スマートスピーカーに話しかけて操作を自動化したりと、あくまで人主導の操作がメインです。

そのため、人が使い方を能動的に学ばなければ、その家電本来の利便性を享受できないという問題を抱えていました。

優れた機能が搭載されていたとしても、活用されなければ意味がありません。

そこで我々は、人々の生活スタイルを学習し、家電の方から最適な使い方を提案してくれるAIoT家電の開発に取り組んだのです。

また常にクラウドとつながっているAIoT家電には、購入後もどんどん進化を遂げていくという特徴があります。

機器本体でできることが増え、常に最新のサービスを受けられるのもメリットですね。

COCOROBO(ココロボ)というロボット掃除機を発売した当時、「しゃべる」という特性に愛着を持っていただいていることがわかりました。

気温が下がる日には「寒いよー」としゃべるのですが、お客さまから「COCOROBOをこたつや布団に入れて温めてあげた方が良いのか」と、まるで家族のように大切にされている問い合わせが複数寄せられました。

これが「しゃべる家電は人に寄り添うことができるんだ」という大きな気づきとなりました。

家電の使われ方を把握することは、お客さまのニーズをダイレクトにつかむことにつながります。この実体験がデータ活用の発想の礎になっていますね。

ひとつ目の課題は、いかにクラウドへの接続率を上げていくか。家電をインターネットにつないでいただかなければ、データの収集はできません。

そこで、家電がクラウドへの接続のメリットを喋り、自らアピールすることで接続率向上につなげる取り組みなどを行っています。

そしてもうひとつの課題は、個人情報の取り扱いに対する懸念をどのように払拭していくか。収集したデータはすべてお客さまのもので、メーカーは責任を持ってお預かりしているに過ぎません。

お客さまに不利益が生じない範囲で活用するのは当然ですが、利用許諾をわかりやすく正確にお伝えするように努めています。

使用状況の把握によって、新機種の仕様の事前検討ができたり、実験室ではわからない運転状態の問題点を見つけられたり、商品開発の改善につなげています。

また、商品のトラブル発生時にはログデータを調べることでスムーズに修理などの対処ができるようになりました。

AIoTにおいては、お客さまからデータをお預かりしている以上、よりいい暮らしを送っていただくためにメリットを還元していくことが何よりも重要です。

そのためにも、シャープが作っていない住宅設備やクラウドサービスの企業様とは積極的に連携をしていきたいと考えています。

データはあくまで事実。解析した数字に新たな価値を与えてこそ意味を成します。

シャープはインターネットにつながる家電製品を豊富に持っており収集できるデータは膨大ですので、より実態に近い生活スタイルを把握できるのではないかと考えています。

上のデータは一例ですが、過去から未来を予測し、家電が先読みして心地良い使い方やサービスを提案できるようにしていきたいですね。

ひとりひとりの家電の使い方を解析し、顧客満足度の向上を目指すのは難しい反面、とてもおもしろさを感じます。

以前、調理家電のデータを健康面から解析し、栄養バランスの改善を促す機能を提案した際には、さまざまな方から意見をいただきました。 チームでディスカッションしながら仕事を進めていますが、アイデアを聞いてもらえる環境は嬉しいですね。

AIoT家電から集まってくるデータには、生活を豊かにするヒントがたくさん詰まっています。

私たちの仕事は、そうしたデータを解析し、お客さまの役に立つサービスを開発していくこと。より快適な暮らしをサポートできるよう、お預かりしたデータからまだ発見できていない新しい可能性を探っていけたらと思います。

まずは「快適・便利」であること。これまでは不特定多数の最大公約数的な機能しか提供できませんでしたが、ひとりひとりのデータを収集・解析することでそれぞれのお客さまに最適な使い方をご提供していきます。

それから「安心」であること。家電側から正しい使い方をガイダンスし、万が一の異常があった際には、お客さまとメーカーにアラートを発し、故障を未然に防いだり、修理を速やかに実施できたりしますので、長く安心して使っていただけるようになります。

最後は「進化」すること。常にアップデートされますので、購入時期を問わず、最新の機能やサービスをご利用いただけます。

当初、開発部門には 「どうして冷蔵庫がしゃべる必要があるのか」とすぐには理解してもらえませんでした。しかし近い将来、家電は単なる道具ではなくパートナーとなる日が必ず訪れると意識を共有していくことで、商品化、サービスの実現に至りました。

今では企画・開発に携わる全員が、その価値を高められるよう一体となって取り組んでいます。家電が人それぞれの生活をより豊かにしていく世界を実現すべくこれからも挑戦を続けていきます。