中央線「昭和グルメ」を巡る(206) ときどき無性に食べたくなる担々麺「慶」(阿佐ヶ谷)

いまなお昭和の雰囲気を残す中央線沿線の穴場スポットを、ご自身も中央線人間である作家・書評家の印南敦史さんがご紹介。喫茶店から食堂まで、沿線ならではの個性的なお店が続々と登場します。

今回は、阿佐ヶ谷の中華料理店「慶」をご紹介。

ときどき無性に食べたくなる担々麺「慶」(阿佐ヶ谷)

阿佐ヶ谷の中華料理店「慶」

「毎週必ず通いたい」というほどではないけど、それでもときどき無性に食べたくなるーー。そういうものってあるじゃないですか。たとえば僕にとってはそのひとつが、阿佐ヶ谷「慶」の担々麺なんです。

担々麺といえば、やはり重要なポイントは辛さです。しかも僕は辛いものが大好きなので、とかく「どれだけ辛いか」「どの程度の辛さまでなら耐えられるか」という、よくよく考えてみると(考えてみなくても)あまり意味のない基準を重視してしまいがちなんですよ。

でも、ここの担々麺は(もちろん、それなりには辛いけど)ただ辛いだけではなく、それ以上の"なにか"があるのです。決して高級店ではないけれど、だから余計に、ときどきふらっと立ち寄りたくなるんです。

とはいえ、今回は3年ぶりぐらいなんだけど。

阿佐ヶ谷駅北口から中杉通りを北へ進み、早稲田通りを左折して数十秒。少し前にご紹介した、「松月庵」のちょっと先。通りの向こう側に見える、関東バスの阿佐ヶ谷営業所が目印です。僕はいつも自転車を利用しているのですが、歩くと15分はかかるかもしれません。

でね、ここがなかなか渋いたたずまいなんですよ。見上げれば、「担々麺　慶　担々麺」と、担々麺を2度もアピールした赤くて古い看板が目につくので、ここがその店であることは誰の目にも明らか。

シャッター半開きで「担々麺」アピール

ところが、いつもシャッターが中途半端に下がったままなのです。だから初めて訪れた方は営業しているのか不安になるのではないかと思うのですけれど、入り口を確認すればしっかり「営業中」という札が出ているんですねえ。

高齢のご主人がひとりで切り盛りされているので、おそらくシャッターを上げるのが大変なのではないかと思われる(あくまで推測だけど)。

店内に入ると厨房を囲むように、赤白タイルがキュートなカウンター席がずらり。

カウンターを囲む赤白タイルがかわいい

右側にはテーブル席だったのであろうスペースもありますが、いまそこは使われておらず、蒸し器とか、餃子の皮が入ったパッケージなどが無造作に置かれています。

テーブル席は物置きに

差し込む光が心地よい

壁には色の褪せた品書きが並んでいるのですけれど、「麺」がすべて「面」になっているところがいい感じ。「拉麺」の値段だけが縦書きで「610円」じゃなくて「6一0円」と、「一」だけ漢字になっているあたりも味わい深いところ(そういうの好き)。

品書きも味わい満点

確認すればわかるとおりメニューは少ないのですが、ここでは担々麺を注文するのが当たり前みたいなことになっています。看板でもアピールしているのだから当然だけど、それ以外のものを頼んでいる人を見たことないしな。

だから「セット」もすべて担々麺のバリエーションなんですが、これがまたいいんですよ。「担々麺とミニライス」「担々麺と小水餃子(表記は小水交子)ミニライス」「担々麺と小麻婆豆腐ミニライス」と3種類あるそれらの表記は「1」「2」「3」でも「A」「B」「C」なく、「イ」「ロ」「ハ」なのです。かわいいぜ。

「イ」「ロ」「ハ」がポイント

小水交子も小麻婆豆腐も気にはなるんですけど、食べ切れるか弱気になってしまうので、この日も「イ」をチョイス。あ、それとメニューには書かれていないんだけど、セットには中華サラダもついてくるよ。盛りつけがものすごくラフなので笑いそうになっちゃったけど、味つけはいかにも昔ながらの中華サラダで、なかなかの好印象。