ベトナム中部に飛んで、世界遺産をハシゴしよう(前編)

この連載第11・12回で、ベトナム入門編としてホーチミンシティを紹介した。今回はいよいよ、ベトナムの世界遺産に向かう。ベトナムには6つの世界遺産がある。そのうち、1つは首都ハノイの近郊にあるハロン湾、そして残りの5つはベトナム中部地方に集まっている。今回は、ベトナム中部地方の世界遺産3つをまとめてお届けしよう。

ベトナム中部へは、ホーチミンシティやハノイから飛行機を利用するのが手っ取り早い。料金は、片道60ドル程度。航空券は、日本から手配しておいてもいいし、ホリデーシーズンでなければ、前日でも現地の旅行会社でたいてい手配できる。ホーチミンシティ、ハノイ、どちらからでも1時間ほどでベトナム中部の小さな街、フエの空港に到着する。

早朝の飛行機で朝7時にフエ空港に到着した僕は、まずタクシーに乗ってフエ市街地に予約しておいたホテルへと向かった。ベトナム中部にはリゾート向けの大型ホテルがたくさんあるが、一泊100ドル以上と少々値が張る。一方で、ベトナムのちょっと大きな街ならば、部屋数は20～30と小規模ながら、一泊30ドル以下で泊まれる、きれいで快適なミニホテルがたくさんある。こうしたミニホテルのほうが、郊外のリゾートホテルよりも、街歩きするには都合がいいことも多い。そこで僕は、日本からインターネットのホテル予約サイトを使って、市街地にあるミニホテルを予約しておいた。

フエは、1802年に成立した阮朝の都が置かれた古都である。フエは漢名を「順化」といい、漢名があることでもわかるように、阮朝の古い建造物は、その多くが中国の都を模している。このフエの古い建造物は「フエの建造物群」として世界遺産に指定されている。

さて、ホテルに荷物を置いた僕は、ホテルのレセプションにお願いして、車を夕方までチャーターした。フエの建造物群の中心となるのは、現在の市街地から川を挟んで対岸にある旧市街地の一角だが、その他多くの建造物は郊外に点在している。これらを歩いて見て回るには遠すぎるので、バイクや自転車をレンタルするのが楽しいらしい。だが、ベトナムの交通事情はあまり良くないので、ここは安全を期して、少々高価になるが車をチャーターした。高価といっても料金は、半日間、車と運転手をチャーターして35ドル。やはりエアコン付きの自動車は快適である。

まず向かった先は、フエの市街地から車で15分ほど行ったところにあるトゥドゥック帝廟。肌で感じる熱気、特有の蒸し暑さは東南アジアそのものなのだが、残っている建造物は、まるで中国である。常葉樹林が広がる東南アジアの山の中にひっそりとたたずむトゥドゥック帝廟に入ると、池に浮かぶ別荘風の建物が目に飛び込んでくる。

小1時間トゥドゥック帝廟を散策し、次に向かった先は、カイディエン帝廟だ。名前を見て想像がつくと思うが、これら郊外の帝廟は、すべて阮朝の皇帝を祭る施設である。山間の平地に作られたトゥドゥック帝廟と違い、カイディエン帝廟は山の中腹に立てられており奥へ進むには、階段を上がっていく。入場料はトゥドゥック帝廟と同じ5万5,000ドン。それにしても、どこかへ行くたびに5万5,000ドンを払うと、実は結構な金額になっている。日本でも有名なフォー(ベトナム麺)が一杯1万5,000ドンで食べられるのだから、入場料はかなり高額と言えるだろう。

さて、次に向かった先はミンマン帝廟である。フエの建造物群の中でもっとも美しいとされる帝廟だ。もちろん入場料は5万5,000ドン。内部は、やはり遠く中国の王宮に倣った構造だ。奥に向かってまっすぐに続く通路、その突き当たりには建物があり、またその奥には通路、その奥に建物……と続く。中国の古都や沖縄の首里城などを見たことがある人なら、お馴染みの光景が広がっている。

さて、最後に王宮である。ここも入場料は5万5,000ドン。これでベトナム人の数週間分の昼食代を払ったことになる。ま、それはさておき、王宮はフエでもっとも有名な建造物だ。北京の故宮を小さくした、ミニ故宮ともいうべき建物。入り口からして故宮そっくりだ。

このように、東南アジアの静かな田舎町にたたずむフエの建造物群を散策すると、このあたりで発展した文化の華やかさとともにこのあたりが受けた侵略の歴史に触れることができる。フエの人口は35万人と、ベトナム中部としては大きな街だが、時間の進み方はのんびりとしている。ホーチミンシティやハノイの喧騒から離れて過ごすにはとてもいいところだ。次回は、ベトナム中部最大の都市、ダナンから30kmほどにある世界遺産の街、ホイアンについてお届けする。