押さえておきたい元祖・発祥店を巡る(1) 森下にあるカレーパンの名店「カトレア」

今では当たり前のようにあるものもすべて、過去の誰かの発明やアイデアがルーツ。広く展開するチェーン店だって、スタートアップの機運に満ちた発祥の店・1号店があります。身近すぎて気にも留めなかった「おいしいもの」のはじめて物語に、食いしん坊目線で迫ります。

1回目は、好きなパンでアンケートを行えば、たいていランキング上位に入るカレーパン。辛いものは苦手という人でも、カレーパンなら食べられるのではないでしょうか。

カレーパンはみんな大好きな人気もの

カレーパン発祥の地を訪ねる

カレーパンの形を思い出してみてください。普通の総菜パンと違って、サクサクの衣をまといカラッと揚げられた出で立ちです。すっかり見慣れていますが、これって総菜パンの中ではちょっと特別感がありますよね。この形にはヒミツがあるはず。

カレーパン発祥の地といわれる東京・森下の「カトレア」を訪ねました。

東京・森下にある「カトレア」

といっても、実はこちら、筆者はプライベートでも来たことがあるお店なんです。ただ、繁盛店のため、「あの……このカレーパンってどんな歴史があるんですか?」なんて聞ける感じじゃないんです。

カレーパンは焼きあがりの時間が決まっていて、その30分前ぐらいから行列ができはじめるのです。そうなると、カレーパン用レジと、カレーパン以外のレジが用意されます。

さて、取材当日。カレーパン焼きあがり時間の15時を目がけて訪問すると、もうすでに行列ができていました。また、どうやら常連さんから100個のカレーパン予約が入ったらしく、ものすごく忙しそう。そんな中、おそるおそる店主に話しかけました。

カレーパン誕生のヒミツを聞く!

次々に揚がるパン。慌ただしく立ち働く調理やレジのスタッフたち。次々に焼きあがるカレーパンを愛らしい袋に詰めながら、店主が答えてくれました。

――カレーパンはどのように誕生したんですか?

店主「お店は明治10年創業。当時は『名花堂』といって、今とは違う場所にありました。カレーパンを発明したのは、創業者である私のお祖父さん。洋食ブームだったので、人気のカツレツとカレーを組み合わせたそうです。ほら、細長い形をしていて、カツレツに似ているでしょう? 昭和2年、そのカツレツ型のカレー入り揚げパンを『洋食パン』の名前で実用新案登録しました」。